Эти необыкновенные часы из легендарной серии Opus, основанной для Harry Winston прозорливым Максимилианом Бюссером в 2000 году, есть отличный пример "шутки гения". Напомню, что Бюссер придумал Opus как собрание авторских сложных часов, но не просто лимитированных, а таких, где была бы инновация и был бы заметен характерный почерк автора. И к участию в этой серии в разные годы привлекались разные, но все как один знаменитые мастера — от классика Франсуа-Поля Журна (он "изобрел и сделал" Opus 1), простодушного сюрреалиста Антуана Прецьюзо (Opus 2 — его рук дело), фабриканта и специалиста по часам с боем Кристофа Кларэ (Opus 4) до классицистов Робера Гребеля и Стивена Форси (Opus 6).
Opus 3 сделал Вианне Хальтер, возможно, самый необыкновенный часовщик на свете. Он и на самом деле гений, причем со всеми вытекающими из гениальности обстоятельствами. Вианне Хальтер, с которым мне неоднократно доводилось встречаться, довольно рассеян, романтически настроен, ко многому в этой стремительной и интересной жизни равнодушен. Когда Бюссер попросил его сделать третий Opus, то Хальтер с превеликим энтузиазмом взялся за сложнейшее дело, прерываясь лишь на то, чтобы пробежаться по клавишам своего черного рояля в драматических ритмах Сергея Рахманинова. В преддверии премьеры Opus 3 некоторым журналистам удалось легально проникнуть в творческое логово Хальтера: нелюдимый Хальтер пал под давлением отдела маркетинга.
Тощий и голубоглазый часовщик угнездился в невероятно труднодоступной деревянной избушке высоко в горах Юра, где свил небольшую чертежную мастерскую и крохотную часовую лабораторию. Хальтер, пока его согревала оригинальная идея "Опуса", работал быстро и ловко, и вот в апреле 2003 года Opus 3 стал, по сути дела, главной премьерой Базельской выставки: многие часовые издания с восторгом "выносили" эту модель на свои обложки. А в ноябре 2003 года модель Opus 3 была удостоена часового приза Grand Prix de Geneve в почетнейшей номинации "Техническая инновация".
Opus 3 — интереснейшая, любопытнейшая штуковина, настоящая часовая драгоценность. Во-первых, это часы в духе романов столь любимого Хальтером Жюля Верна: лупоглазые, похожие на какой-то навигационный прибор из батискафа, напоминающие иллюминаторы, словом, подчеркнуто лишенные каких бы то ни было примет современности. Подобный ретро-романтизм в принципе свойственен Хальтеру: и его собственные, выпущенные под его именем-брендом часы тоже напоминают приборы "Наутилуса" из эпопеи Жюля Верна.
Можно говорить о том, что в тот момент, когда подавляющее число часовщиков верило в прогрессивное и светлое часовое будущее, Хальтеру было гораздо интереснее прошлое. Вера в прогрессивное будущее закончилась с наступлением мирового финансового кризиса, а ей на смену пришла мода на винтажи и реплики. Реставратор морских хронометров середины XIX века, Хальтер, таким образом, гораздо раньше других почувствовал важность и актуальность исторических эталонов.
Opus 3 — еще и заметная техническая инновация. Это часы с цифровой индикацией времени, которая достигается, тем не менее, не "электрическим" путем, а механическим. Способ прочтения времени уникален: в верхней крышке (именно крышке, поскольку часы имеют новаторскую конструкцию корпуса) проделаны шесть окон-иллюминаторов. Сквозь них десять вращающихся дисков, размещенных на расстоянии около микрона друг от друга, отображают показания часов (верхние внешние окна), минут (нижние внешние окна) и даты (центральные верхнее и нижнее окна). Разработка механизма заняла у Хальтера около полутора лет, 98 процентов всех деталей были сделаны мастером вручную и лично — это 243 компонента.
Opus 3 выглядел так идеально, что ему очень не хватало какого-нибудь конфуза — и он случился. Хальтер что-то там такое недоглядел, и его часы в итоге не работали. То есть они ходили, но криво и косо, соотносясь со своими личными ритмами, а вовсе не с общественным мнением. Все терялись в догадках: что случилось? Но потом выходили все новые и новые "Опусы", и неработающий Opus 3 канул, казалось бы, в Лету окончательно. Тем более что сам Вианне Хальтер совсем уж отказывался вылезать из своей горной норы: публика видела его только на Базельской выставке, где он сидел в темном стенде размером с холодильник, с очередными "иллюминаторами" на руке.
В итоге Opus 3 пришлось дорабатывать другому автору: за доделку взялся создатель Opus 8, бывший пилот французских ВВС Франсуа Гарино. Храбрый летчик с задачей справился, и вот теперь у утомившихся ожиданием коллекционеров есть возможность увидеть Opus 3 во всеоружии: выпущено 55 экземпляров, 25 из розового золота, 25 из платины, пять — из платины с бриллиантами "от Harry Winston".