"Вашингтон" вернул статус

Одним из главных событий первой недели ноября в чемпионате НХЛ стал рывок "Вашингтон Кэпиталс". Чуть подзадержавшийся на старте фаворит выбрался на лидирующие позиции в лиге во многом благодаря своим результативным российским форвардам — Александру Овечкину и Александру Семину.

НХЛ

"Вашингтон", который на старте чемпионата был нестабилен, кажется, выходит на проектную мощность. Клуб, чьи фантастические атакующие возможности стали причиной того, что большинство букмекерских контор, составляя перед сезоном списки фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли, именно его обычно ставили на первое место, в конце октября потерпел поражение от "Миннесота Уайлд", а затем одержал четыре победы — над "Калгари Флеймс", "Торонто Мейпл Лифс", "Бостон Брюинс" и "Филадельфия Флайерс".

Последняя была особенно значимой. Ведь "Филадельфия" перед воскресной встречей с "Вашингтоном" лидировала в Восточной конференции и демонстрировала потрясающе надежную игру. В ее активе имелась серия из шести побед, в каждую из которых немалый вклад внес неожиданно "выстреливший" молодой российский голкипер-новичок Сергей Бобровский. В матче с вашингтонцами Бобровский тоже был хорош, но все-таки в овертайме "Кэпиталс" соперника дожал — 3:2 — и сам забрался на верхушку восточной таблицы.

Ноябрьские успехи ему обеспечила именно атака. В этих четырех матчах "Вашингтон" забил 20 голов. И многие из них — заслуга двух российских прим его нападения, Александра Овечкина и Александра Семина.

Александр Овечкин, который в октябре был не слишком результативен, вообще прибавил чрезвычайно резко. В реестре лучших бомбардиров чемпионата он уже третий — всего в четырех очках от возглавляющего его Стивена Стэмкоса из "Тампа-Бей Лайтнинг". Впрочем, Семин от Овечкина не отстает. На его счету уже девять голов. Это лишь на два меньше, чем у того же Стэмкоса, который пока сильнейший и среди снайперов. Причем в самых тяжелых для "Вашингтона" матчах — например, с обыгранным по буллитам — 5:4 — "Торонто" или с "Филадельфией" — как раз Александра Семина признавали наиболее полезным хоккеистом в его составе.

А вот прошлогодний обладатель Кубка Стэнли и финалист предыдущего розыгрыша "Питсбург Пингвинс" обрести прежнюю форму никак не может. Количество неудачных матчей у него перевешивает количество удачных, и баланс в плохую для "Пингвинс" сторону изменился в минувшие две недели, когда он стал проигрывать гораздо чаще, чем выигрывать: лишь две победы в семи матчах.

Одну из причин спада, который переживает гранд, обнаружить легко. Известно, что "Питсбург" практически неудержим, если остро действуют два его выдающихся форварда — Сидни Кросби и Евгений Малкин. Но если к эффективности канадца, имеющего на счету 19 очков (при десяти заброшенных шайбах), никаких претензий быть не может, то россиянин явно играет не на своем уровне. Десять баллов при четырех голах в 14 матчах — нормальный показатель просто для крепкого форварда, но не для такого, как Евгений Малкин.

Питсбургская пресса с тревогой пишет, что у российского нападающего уже больше недели постоянно болит колено. А тренер "Пингвинс" Дэн Билсма с тревогой отмечает, что игра Малкина сегодня здорово отличается от прошлогодней — в том смысле, что, скажем, он мало бросает по воротам, реже вламывается на пятачок. Впрочем, Билсма надеется, что колено пройдет, а агрессивность к его ударному форварду рано или поздно вернется — и тогда "Питсбург" будет добывать очки в куда больших количествах, чем сейчас. Нынче же их у него на пять меньше, чем у "Вашингтона" с "Филадельфией", а также наиболее преуспевающих команд Западной конференции — "Сент-Луис Блюз" и "Лос-Анджелес Кингс". Причем оба западных лидера провели матчей меньше, чем восточные. У "Сент-Луиса" резерв так просто огромный: две встречи по сравнению с "Вашингтоном" и три — по сравнению с "Филадельфией".

Выступление "Блюз" — это настоящая сенсация. Все-таки трудно было предположить, что неброско укомплектованный клуб, в котором нет ни одного реального претендента на индивидуальные награды по итогам чемпионата (ну, возможно, за исключением словацкого вратаря Ярослава Галака, блеснувшего еще весной в play-off в составе "Монреаль Канадиенс"), стартует так резво и на стыке октября и ноября выдаст серию из семи выигрышей подряд.

Алексей Доспехов