Вчера обладатель Кубка Стэнли Chicago Blackhawks, проиграв в гостевом матче команде украинца Руслана Федотенко — New York Rangers — 2:3, упустил возможность возглавить Западную конференцию и сводную таблицу лиги. Лидирует на Западе и в регулярном чемпионате Los Angeles Kings, за который выступает другой украинский хоккеист — Алексей Поникаровский. На Востоке первое место делят три клуба, а выделяется среди них одержавший четыре победы подряд финалист play-off-2010 Philadelphia Flyers.
В начале регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги Chicago Blackhawks не всегда удается демонстрировать тот уровень игры, который в минувшем первенстве позволил команде Джоэля Квинневиля стать обладателем Кубка Стэнли. Нестабильно выступают лидеры чикагского нападения Джонатан Тэйвз и Патрик Кейн. Еще один форвард первого звена Мариан Хосса после того, как в семи стартовых играх набрал 11 очков по системе "гол + пас", следующие четыре встречи завершил безрезультатно, а затем и вовсе травмировался.
Тем не менее в составе Blackhawks нашлись хоккеисты, которым в непростой период удалось повести партнеров за собой. Защитника Данкана Кейта по итогам минувшей недели NHL признала "третьей звездой". В традиционном конкурсе он уступил лишь набравшему 8 очков (3+5) нападающему Джо Торнтону из Anaheim Ducks и ставшему лучшим игроком семидневки голкиперу Boston Bruins Тиму Томасу, отстоявшему две игры "на ноль". Chicago выиграл у Los Angeles Kings (3:1) и Minnesota Wild (3:1) и проиграл Edmonton Oilers (4:7). Кейт отметился в этих встречах одним точным броском и шестью результативными передачами. Великолепен был и форвард Blackhawks Патрик Шарп. С десятью заброшенными шайбами он возглавляет список лучших снайперов лиги.
Вчера команда Квинневиля, имевшая семь побед в 13 матчах, могла выйти на первое место не только в Западной конференции, но и в сводной таблице лиги. Чикагцы играли в Нью-Йорке с Rangers, за который выступает Руслан Федотенко. На минувшей неделе на счету украинца было две результативные передачи — обе в матче против Atlanta Thrashers, проигранном ньюйоркцами со счетом 4:6. Патрик Шарп и Данкан Кейт организовали первый гол в ворота Rangers. Разыгрывая численное преимущество, они доставили шайбу в район штанги, где Томашу Копецки осталось лишь своевременно подставить клюшку, что не составило труда. Правда, удержать победный счет Chicago не удалось. Брэндон Дубински, ставший настоящим лидером Rangers в отсутствие травмированного Мариана Габорика, оформил дубль и вывел свою команду вперед. Затем, когда счет сравнял Патрик Кейн, еще один гол у New York провел Эрик Кристенсен, обыгравший бросившегося ему в ноги одного из лучших защитников NHL Брайана Кэмпбелла и точно пробивший мимо голкипера Марти Турко. Штурм, устроенный Blackhawks в конце игры, ни к чему не привел. Вратарь Хенрик Лундквист не ошибался и удержал для хозяев победу 3:2. Она вывела Rangers на пятое место в Восточной конференции. Blackhawks остался на Западе лишь вторым.
Лидерство в Западной конференции и сводной турнирной таблице сохранил клуб другого украинца — Алексея Поникаровского — Los Angeles Kings, проведший на три матча меньше, чем Chicago. После поражения от Blackhawks лосанджелесцы два следующих матчах выиграли: на выезде у Dallas Stars (5:2) и дома у New Jersey Devils (3:1). Поникаровский отметился одним голом — в ворота Dallas.
На вершине турнирной таблицы Восточной конференции одинаковое количество очков (по 15) имеют сразу три клуба: Tampa Bay Lightning, Montreal Canadiens и Philadelphia Flyers. За прошедшие семь дней лучше остальных выступали финалисты Кубка Стэнли-2010 из Филадельфии, выигравшие четыре матча подряд. Стабильно побеждать команде Петера Лавиолетта помогла уверенная игра в воротах голкипера Сергея Бобровского, отвоевавшего место в основном составе у опытного Брайана Буше. Пришедший в межсезонье из новокузнецкого "Металлурга" 22-летний вратарь в четырех играх совершил 116 сэйвов, в среднем отражая 93,5% бросков. В итоге Flyers выиграли у Buffalo Sabres (6:3), Pittsburgh Penguins (3:2), New York Islanders (6:1) и Carolina Hurricanes (3:2).
Во вчерашней игре с Carolina филадельфийский клуб также победил, несмотря на отсутствие одного из своих ведущих нападающих — Даниэля Бриера, получившего трехматчевую дисквалификацию за удар игрока Islanders Франса Нильсена. Восполняя потерю, Лавиолетт вместо Бриера на позицию центрфорварда в звено к Скотту Хартнеллу и Вилле Лейно выпустил Джеффа Картера — и не ошибся. Картер дважды ассистировал оформившему дубль Хартнеллу. Еще одну шайбу у Philadelphia забросил Клод Жиру. "Вопреки проблемам, мы старались соответствовать подвижному стилю игры Flyers и доказали, что остаемся эффективной командой",— отметил после матча Скотт Хартнелл.