NHL
На протяжении минувших семи дней в регулярном чемпионате NHL хорошие результаты демонстрировали клубы украинцев Алексея Поникаровского и Руслана Федотенко — хоккеистов, пока выступающих гораздо ниже своих возможностей. Los Angeles Kings Поникаровского выиграл три матча из четырех и поднялся на второе место в турнирной таблице Западной конференции. New York Rangers Федотенко победил в трех последних встречах и занял шестую позицию на Востоке.
Оба хоккеиста, представляющие Украину в NHL,— Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко — летом оказались ненужными Pittsburgh Penguins. После окончания сезона 2009/10, в котором питсбургцы выбыли в четвертьфинале play-off, клуб не стал продлевать контракты с форвардами, и украинцы стали свободными агентами. Поникаровский, ранее также выступавший за Toronto Maple Leafs, оказался в Los Angeles Kings. Двукратный обладатель Кубка Стэнли в составах Tampa Bay Lightning и Penguins Федотенко, успевший поиграть в лиге еще и за Philadelphia Flyers и New York Islanders, перешел в New York Rangers. В новых командах украинским игрокам приходится доказывать свою состоятельность заново.
Главный тренер Kings Терри Мюррей, несмотря на солидную зарплату Поникаровского (по условиям однолетнего контракта он получит $3 млн, не считая предусмотренных вероятных бонусов размером в $200 тыс.), отрядил нашего нападающего лишь в третье звено, правда, сделав при этом лишь "точечное" изменение: украинец в тройке с Михалом Хандзушем и Уэйном Симмондсом заменил ушедшего в Rangers россиянина Александра Фролова. Пока что 30-летний украинский форвард не смог доказать, что достоин лучшей участи. Первое очко по системе "гол+пас" Поникаровский набрал только в четвертой игре за Los Angeles, ассистировав Дастину Брауну в матче против Vancouver Canucks (4:1). В дальнейшем статистика украинца хоть и улучшилась, но незначительно. 21 октября Поникаровский отметился результативной передачей Хандзушу во встрече с Carolina Hurricanes (4:3), а в минувшее воскресенье открыл счет заброшенным за Kings шайбам, отличившись в игре с Colorado Avalanche (6:4).
Далеко не лучший дебют Поникаровского в составе Los Angeles не помешал команде Мюррея уверенно стартовать в регулярном чемпионате: после восьми сыгранных матчей Kings имеет в своем активе 12 очков. За минувшие семь дней лосанджелесцы провели четыре встречи, три из которых выиграли. Неудачей завершилась лишь гостевая игра калифорнийского клуба с Phoenix Coyotes (2:4). А помимо Carolina и Colorado, команда Мюррея за неделю также одолела на выезде Minnesota Wild. Вчера хоккеисты Wild быстро, уже к восьмой минуте, провели два гола в ворота голкипера Kings Джонатана Квика — отличились Джон Мэдден и Ник Шульц. Однако затем гости дважды реализовали большинство. Еще в первом периоде Джаррет Столл отквитал одну шайбу при игре "пять в четыре". Во второй трети матча счет сравнял лидер Los Angeles Анже Копитар, когда у Minnesota на площадке находились лишь три полевых игрока. Победу 3:2 в серии послематчевых буллитов гостям принес бросок Хандзуша.
Терри Мюррей был далек от того, чтобы называть успех в Миннесоте выдающимся. "Сейчас наша главная цель — работать на тренировках и стараться как можно больше контролировать шайбу",— подчеркнул главный тренер Los Angeles. Первые результаты этого труда видны уже сейчас. В турнирной таблице Западной конференции Kings поднялся на второе место. Опережает калифорнийцев только Nashville Predators, у которого 13 пунктов.
Как и Алексей Поникаровский в Los Angeles Kings, не блещет в New York Rangers и Руслан Федотенко, заключивший с новым клубом однолетний контракт на $1 млн. На счету 31-летнего форварда, которого главный тренер Rangers Джон Торторелла определил в третье звено, тоже три очка: один гол и две результативные передачи. Дебютная шайба украинца в новом клубе помогла ньюйоркцам прервать трехматчевую серию поражений. 22 октября в Торонто команда Тортореллы играла на выезде с лидировавшим в то время в Восточной конференции Maple Leafs. На 17-й минуте Федотенко, воспользовавшись пасом Дерека Степэна, открыл счет, а еще через минуту россиянин Артем Анисимов увеличил преимущество гостей. В дальнейшем хоккеисты Rangers позволили соперникам отыграть всего одну шайбу и победили — 2:1.
В воскресенье New York Rangers выиграл еще один гостевой матч — 3:2 у Boston Bruins. Федотенко в этой встрече в голевых комбинациях ньюйоркцев, которые завершали Анисимов, Фролов и Марк Стаал, участия не принимал, а главным героем игры стал голкипер Rangers Хенрик Лундквист, отразивший 35 бросков бостонцев.
В понедельник команда Тортореллы одержала третью победу подряд. В Madison Square Garden Федотенко помог хозяевам открыть счет в игре с New Jersey Devils, ассистировав Михалу Розивалю. Также у Rangers отличились Райан Каллахэн и Брэндон Дубински. Шайба имеющего в своем клубе 15-летний контракт на $100 млн Ильи Ковальчука не спасла New Jersey от поражения 1:3. Devils, изрядно пошумевший в межсезонье на трансферном рынке, остался на Востоке на последнем месте, при этом имея худшую в лиге разницу голов — минус 15. Не приобретавший летом суперзвезд Rangers, набрав 9 очков, поднялся в конференции на шестую позицию.