В Америке на прошлой неделе были проведены уникальные офтальмологические операции. Трем пациентам, потерявшим зрение из-за болезни, поразившей сетчатку глаза, была имплантирована искусственная кремниевая сетчатка, которая должна восстановить их зрение. В перспективе эти операции могут помочь миллионам ослепших в результате болезни людей прозреть.
Операции, проведенные в чикагском медицинском центре Иллинойского университета и в больнице Central DuPage Hospital в Уинфилде, длились два с половиной часа. Они были частью исследования по программе Food and Drug Administration. Трем пациентам, практически полностью утратившим зрение, была имплантирована искусственная кремниевая сетчатка (ИКС), которая должна заменить поврежденный болезнью участок сетчатой оболочки глаза и восстановить способность человека видеть окружающий мир.
ИКС представляет собой полупроводниковый чип, содержащий 3,5 тыс. микроскопических клеток. Эти клетки преобразуют падающий на них свет в электрические импульсы, которые через не затронутые болезнью клетки сетчатки поступают в мозг человека. Таким образом, чип полностью замещает функции поврежденных фоторецепторов глаза, которые в нормальном состоянии преобразуют свет в электрические сигналы в сетчатке глаза.
Микрохирурги-офтальмологи после проведения тончайших манипуляций по внедрению ИКС были озабочены главным вопросом: не будет ли микрочип отторгнут организмом, несмотря на то что он меньше острия иглы и вдвое тоньше листа бумаги? К счастью, судя по первым дням, проведенным пациентами после операций, отторжения не произошло.
Создатели ИКС ограничиваются пока изъявлениями осторожного оптимизма. "Мы должны подождать три-четыре недели, чтобы посмотреть, как она (сетчатка) функционирует",— заявил доктор Ален Чоу, который вместе с братом Винсентом Чоу, инженером-электронщиком, изобрел микрочип. По словам официальных представителей компании Optobionics Corporation, где была разработана ИКС, все прооперированные пациенты выписаны из больницы, но ежедневно приходят на обследование.
Заболеваниями сетчатки, приводящими к слепоте, страдают, по крайней мере, 30 млн человек, преимущественно в развивающихся странах. Дорогостоящая операция будет доступна немногим из них, но ее научная ценность не вызывает сомнений.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ