Виталий Кличко в очередной раз защитил титул чемпиона мира в супертяжелом весе по версии Всемирного боксерского совета (WBC). В субботу он провел отличный бой в Гамбурге против громадного американца Шеннона Бриггса, чьим колоссальным достижением стал уже тот факт, что под страшным обстрелом со стороны противника ему удалось устоять на ногах до финального гонга.
Гамбургский бой пополнил и так уже огромную коллекцию комплиментов, которые за свою карьеру заработал от разных людей Виталий Кличко. На этот раз комплимент был от проигравшего ему претендента. Очень ценный хотя бы потому, что Шеннон Бриггс о своих противниках вообще-то предпочитает говорить только плохое. Виталий Кличко заставил его отказаться от этой привычки.
После окончания матча Бриггс, за плечами которого почти шесть десятков профессиональных поединков, вспомнил о двух из них — с легендой супертяжелого веса Джорджем Форменом, доставлявшим когда-то проблемы самому Мохаммеду Али, и Ленноксом Льюисом, который был королем категории до того, как на пик вышли братья Кличко — Виталий и Владимир, владеющий сейчас титулами Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO). "Да, я дрался и с Форменом, и с Льюисом. И могу заявить, что Виталий — лучший. У него удар сильнее, чем у Формена, а руки невероятно быстры",— сказал Бриггс, похоже, впервые не слишком переживавший из-за собственного поражения, пусть оно и вышло разгромным. Никто из трех арбитров не отдал ему ни раунда: 120:107, 120:107 и 120:105 — таков был счет на их картах.
На самом деле все могло ведь закончиться для Шеннона Бриггса гораздо хуже. Виталий Кличко приучил к тому, что иногда некоторое время тратит на прощупывание соперника, щадит его в первых двух-трех раундах. В субботу Кличко пробил — и удачно — правой в голову уже на десятой секунде. А во втором раунде Бриггс, хотя тоже разок смог пустить в ход правую, уже представлял собой довольно легкую мишень.
Если кто-то думал, что его 120-килограммовое тело, бугрящееся мышцами, может напугать, вынудить осторожничать чемпиона, то этот человек, конечно, здорово заблуждался. Виталий Кличко не выказывал никаких признаков того, что габариты Бриггса производят на него впечатление: спокойно выбирал дистанцию — и бил. В ответ от претендента не летело в сторону украинца почти ничего. Удар справа в голову в начале четвертого раунда был редчайшей для Шеннона Бриггса удачей. Он, наверняка ставивший (если, разумеется, вообще всерьез рассчитывал победить) на ранний нокаут, ставку разбазарил.
Дальше положение Бриггса становилось лишь более бедственным. В пятом раунде уже доходил до цели чуть ли не каждый удар Кличко. И этих ударов — одиночных, сериями — было с пару десятков. С полдюжины из них — зубодробительной силы. Поразительно, что Бриггс устоял.
Поразительно, что он устоял в седьмом раунде. Виталий Кличко в нем избивал претендента жестоко. А одно из попаданий — сбоку в челюсть — развернуло Шеннона Бриггса вокруг своей оси. Это был по большому счету нокдаун, который рефери Иэн Джон-Льюис, к милосердию и заботе о здоровье боксеров, видимо, не склонный, просто решил не отсчитывать.
К тому моменту уже было понятно, что выигрыш от Виталия Кличко, не сбивавшегося с ритма, выкладывавшегося по полной программе, переигрывавшего соперника во всех аспектах бокса, никуда не денется. Интрига заключалась исключительно в том, сколько еще раундов сможет терпеть Шеннон Бриггс, чьи ноги стали ватные, а лицо превратилось в сплошной синяк. И надо полагать, немногие из зрителей в те минуты предполагали, что им еще довольно долго доведется наблюдать за этим матчем. Например, в мае менее насыщенный, что ли, атакующими действиями в исполнении Кличко бой с поляком Альбертом Сосновски завершился нокаутом в десятом раунде.
Шеннон Бриггс, однако, несмотря на то что в том раунде, в котором рухнул Сосновски, глядя на его глаза, невозможно было поверить, что американец хоть что-то понимает — настолько он был пустым, сдаваться не хотел. Его громадная фигура шаталась, но не падала.
Финальный гонг он все же услышал. А супруга Шеннона Бриггса, выйдя на ринг после него, услышала от подошедшего к ней Виталия Кличко слова, которые, скорее всего, чуточку подняли ей, напуганной жутким зрелищем, настроение. "Он — большой, по-настоящему большой человек",— показал Кличко на ее мужа, не зная еще, что скоро тот ответит ему любезностью на любезность, поставив в своем рейтинге выше самых великих супертяжеловесов в истории.