До сих пор все почему-то — по привычке, наверное,— продолжали считать, что борьба за титул чемпиона мира если еще и идет, то между Михаэлем Шумахером и Микой Хаккиненом. В воскресенье на Гран-при Франции выяснилось, что вместо Хаккинена в этой дуэли уже участвует его партнер Дэвид Култард. Из Франции передает АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Несмотря на то что Култард исправно год за годом набирал очки на этапах "Формулы-1", он никогда не был особенно популярен. По крайней мере в сравнении с Шумахером, Хаккиненом, Жаком Вильневом, Рубенсом Баррикелло и даже Жаном Алези. Помню, как однажды, года два назад, президент McLaren Рон Деннис, когда я попросил его дать характеристику своим пилотам, так сказал о шотландце: "Дэвид, конечно,— отличный гонщик. Но главное его качество — умение работать на партнера".
Именно так, в качестве лишенного амбиций "оруженосца" Хаккинена, Култард воспринимался до сих пор. Нынешний сезон, если британец продолжит ездить в той же манере, что в Маньи-Кур, может все изменить в его карьере.
Правда, когда в середине гонки Култард попытался обогнать Шумахера, а тот "поставил шлагбаум", и шотландец показал ему поднятый вверх средний палец, а затем все-таки обошел немца, вспомнилось, что нечто подобное уже происходило в 1998 году в Имоле и Спа. Но тогда британец, во-первых, сам исполнял нынешнюю роль Шумми, сдерживая его с помощью довольно сомнительных приемов, а во-вторых, что самое важное, исполнял ее исключительно в интересах Хаккинена. В воскресенье он бился за себя. И бился прекрасно. Обгон на 40-м круге наверняка надолго запомнится Шумахеру: так над немцем еще никто не издевался!
Култард после завершения этапа утверждал, что мог бы опередить немца гораздо раньше, если бы Михаэль придерживался принципов fair play. "А вы сами разве не нарушили их, сделав тот непристойный жест",— поинтересовались журналисты у шотландца. Тот задумался: "Нет, безусловно, я поступил не совсем спортивно, что ли. Но поймите, я находился под властью эмоций — они били через край. Я не мог сдержаться, поскольку выходка Михаэля была уж очень наглой... Знаете, после тех событий в 1998 году у нас был с ним долгий разговор. Мы с Шумахером сошлись на том, что в 'Формуле' нельзя запрещать кому-то время от времени менять траекторию. Но при этом нельзя и менять ее так, чтобы выбросить с трассы соперника. А что произошло здесь? Да Михаэль просто попытался вытолкнуть меня!"
Потом у Култарда спросили, почему же он так, что для нынешней "Формулы" стало странным, рисковал: не проще ли было дождаться ошибки соперника или какой-нибудь аварии и уж потом, используя ее, обходить Ferrari немца? "Да вы что! Я не мог ждать, если хотел победить, а я безумно хотел. Ведь только в этом случае завязывалась хоть какая-то борьба за титул. Я должен был стараться использовать любой шанс. Даже самый маленький". Это Култард.
"Я видел, что еду быстрее Шумахера, и выжидал, когда он допустит оплошность. Я решил не рисковать, поскольку понимал, что лучше быть на подиуме, чем вылететь на гравий". А это — Хаккинен, который, действительно, осторожничал и обошел лидера Ferrari только в тот момент, когда у немца, как выяснилось позже, уже барахлил двигатель. Заметили разницу? Хаккинен, по существу, ведет себя, как второй номер команды, задача которого скромна — принести несколько лишних очков в зачет Кубка конструкторов, но не более того.
Что касается Шумахера, то от него после Гран-при Франции ожидали какой угодно реакции, но не такой. Об инциденте с Култардом Михаэль предпочел вообще не говорить, только усмехнулся: мол, сами видели, какой это хам. Ну а насчет поломки двигателя, который оставил его без очков в Маньи-Куре и который может дорого стоить в концовке сезона — шотландец-то теперь совсем рядом, философски заметил: "Жаль, конечно, но я ведь предупреждал вас, что в 'Формуле' все может случиться, и не стоит заранее записывать меня в чемпионы".