Сегодня стартует самая престижная профессиональная велогонка Tour de France. Среди участников лишь двое российских спортсменов — это 34-летний петербуржец Вячеслав Екимов из команды US Postal и трехкратный чемпион России среди профессионалов 25-летний Сергей Иванов из Чебоксар, выступающий за голландскую Farm Frites. Накануне своего отъезда во Францию СЕРГЕЙ ИВАНОВ дал интервью корреспонденту Ъ АННЕ Ъ-НЕФЕДОВОЙ.
— На закончившемся неделю назад чемпионате России в Самаре вы третий раз подряд выиграли групповую гонку, оставив позади таких асов, как Павел Тонков, Василий Давиденко, Сергей Сметанин, Андрей Зинченко. Для вас настолько важно попасть в олимпийскую команду и выступить в Сиднее?
— Олимпийская победа осталась моей давнишней мальчишеской мечтой и никуда не исчезла за четыре года выступлений в профессиональном велоспорте. С победой в Самаре уверенность в том, что не зря я в этом сезоне запланировал выступление на Олимпиаде, только окрепла.
— Судя по слабым результатам нашей мужской команды на чемпионатах мира, далеко не все российские "профи" горят желанием работать на сборную. Или вы считаете, что за олимпийское "золото" можно сражаться в одиночку?
— В групповой гонке на чемпионате мира за команду имеют право выступить девять велосипедистов, на Олимпиаде — только пять. Собрать такое количество гонщиков будет легче. Уже сейчас можно с достаточной долей уверенности говорить о том, что в Сиднее, помимо меня, выступят Тонков, Конышев и Екимов. Пятого участника определит испанский тур "Вуэльта", который пройдет непосредственно перед Олимпиадой. Естественно, цели у всех профессионалов в сезоне разные. Однако из разговоров с нашими ребятами я знаю, что отказываться от старта в Сиднее никто из них не собирается. И если профессионалы поедут на Олимпиаду, они отработают там на высоком уровне.
— Но и в Атланте четыре года назад Россию также представляли профессионалы. Тем не менее выступление оказалось провальным...
— Я помню, как тогда наших ребят клеймили позором все кому не лень, упрекая их в том, что каждый работал исключительно на себя, а не на лидера. Но лично я убежден в том, что в этом смысле российская сборная ничем не отличалась от остальных: и в других командах каждый был сам за себя, каждый старался выиграть, а не "привезти" к победе партнера.
— Чемпионат страны лишь формально считается отборочным, и далеко не все кандидаты в сборную на него приезжают. Чем объясняется ваше ежегодное участие в нем?
— Во-первых, выступать затем весь год в майке национального лидера считается среди "профи" очень престижным. А во-вторых, я стараюсь не упускать возможности побывать дома, в России, встретиться здесь с друзьями и родственниками. Да просто воздухом родным подышать, на людей красивых посмотреть! Поверьте, только в России их так много. Даже на сон жалко было время тратить. Что ж, отосплюсь на "Туре".
— Говорят, несколько этапов французского "Тура" словно специально для вас сделаны.
— Это второй в моей карьере Tour de France, и на этот раз в моей команде на меня рассчитывают как на лидера. Так что я просто обязан, какой бы ни была трасса, оправдать доверие.
— Ваш дебют в Tour de France в 1998 году в команде, называвшейся прежде TVM, совпал с самым крупным допинговым скандалом. У вас не возникало желания уйти из команды, попавшейся на применении запрещенных препаратов?
— Но ведь обвинения в конце концов оказались необоснованными! А унижения, которые пришлось нам пережить, никогда не забудутся. Полиция обходилась с нами, словно с подзаборными наркоманами, а организаторы Tour de France 1999 года даже не пригласили нас участвовать. Но мысли менять команду у меня тем не менее не возникало. Ведь когда я четыре года назад подписал, несмотря на более выгодные предложения, контракт с TVM, решающим для меня стало отсутствие в ней явного лидера — ставка делалась именно на меня. Пришла пора отрабатывать выданный мне аванс.
— Вы специализируетесь только на многодневках?
— Отнюдь. И мне все равно, по какой дороге ехать — по шоссе или брусчатке, по горам или равнинам.
— Ответ настоящего "профи".
— Скорее, обыкновенного деревенского парня. Знаете, о чем мечтаю? Построить бы здесь, в России, дом, с огородиком и банькой, да ходить на охоту и по грибы. Жаль, не могу пока себе этого позволить. Главное для меня сейчас — работа.