Некролог
На 71-м году жизни скончался Соломон Берк — один из последних великих соул-певцов XX века.
Большую часть своей карьеры Соломон Берк оставался в тени своих великих ровесников — Отиса Реддинга, Сэма Кука, Марвина Гея. Но хоть соул и не предполагал никаких особенных излишеств, все они как-то рано ушли из жизни. И получилось, что если почти все великие соул-певицы шестидесятых во главе с Аретой Фрэнклин, к счастью, все еще с нами, среди их ровесников-певцов оставался лишь Соломон Берк.
Начал он, что совсем не удивительно для данного жанра, с пения в церковном хоре в Филадельфии, где пересекался по работе, в числе прочих, с Мартином Лютером Кингом. Потом стал вести свое собственное христианское радиошоу, а затем переключился на светский репертуар. Более удивительно, что занятия музыкой он совмещал с управлением похоронным бизнесом — это была семейная история, тем же самым занимался и его отец, нельзя было предавать династию.
Карьера у Берка была несколько странной. Свою самую главную песню — "Everybody Needs Somebody" — он записал довольно рано, но сразу как-то растворился среди тех, кто ее перепел (первыми это сделали ни много ни мало Rolling Stones). С популярностью у него тоже все было в порядке. Из двенадцати песен с третьего альбом Берка "Rock`n`Soul" семь попали в первую десятку Billboard, таким и в 1964 году, когда вышла пластинка, совсем не каждый мог похвастаться.
Но в целом Соломон Берк в соуле оставался в некотором роде теневой фигурой. Все знали, что он есть, что он очень хорошо поет и пишет прекрасные песни. Он получал заслуженные почести — от Grammy до аудиенции у Иоанна Павла II. Специально для его относительно недавнего, 2002 года, альбома "Don`t Give Up On Me" песни написали Том Уэйтс, Брайен Уилсон, Боб Дилан и Элвис Костелло. Но Соломон Берк как-то никогда никого не интриговал — ни своими новыми записями (хоть они и совсем неплохо продавались), ни относительно редкими концертами (хотя они и были аншлаговыми). Одну из его песен — бодрую "Go To Get You Of My Mind" — очень любил слушать владелец маленького музыкального магазина, герой знаменитого романа англичанина Ника Хорнби "High Fidelity". Под нее он размышлял про превратности своих романтических приключений, это была музыкальная тема всей книги, одной из самых меломанских в истории. И очень важно было, чтобы песня оказалась очень хорошей, но слегка подзабытой: примерно такой же, как и все творчество Соломона Берка.
Умер певец внезапно, в самолете перед посадкой в Амстердаме, куда он летел, чтобы спеть вместе с популярной голландской группой De Dijk. Вместе с ней Соломон Берк записал альбом, в котором перепел на английском 13 песен De Dijk — пластинка должна совсем скоро выйти. Оплакивать человека, которого, несмотря на некоторые незаслуженные погрешности в популярности, иногда называли лучшим исполнителем соула в истории, будут, в числе прочих, его сыновья и дочери в числе двадцати одного, девяносто внуков и девятнадцать правнуков.