Баскетбол
Сегодня в Чехии стартует чемпионат мира по баскетболу среди женщин, который с точки зрения интриги, возможно, будет даже интереснее проходившего в первой половине сентября в Турции чемпионата мужского. Составляющие этой интриги — сборные США, Австралии и России.
География женского баскетбола скромнее, чем география баскетбола мужского. В чешском чемпионате мира принимают участие 16 сборных, в турецком их было 24. И элита женского баскетбола гораздо малочисленнее, чем элита баскетбола мужского. У мужчин на награды мировых первенств реально претендует примерно десяток команд. У женщин — от силы полдюжины.
Но, как ни странно, их мировое первенство можно считать все-таки более открытым, чем мужское. По крайней мере, если говорить о борьбе именно за золото. В Турции главный вопрос ведь формулировался предельно просто: а существует ли среди этого десятка претендентов на награды хоть одна команда, способная одолеть сборную США и претендовать на награду высшую? Ответ был получен отрицательный: американцы, несмотря на молодость, отсутствие многих героев NBA, всех соперников по play-off — Анголу, Россию, Литву и Турцию — побили со слишком очевидным преимуществом.
В Чехии формулировка главного среди вопросов немножко иная. В женском баскетболе сборная США — тоже самая титулованная. Но это, строго говоря, все же не Dream Team, которая может позволить себе выигрывать, обходясь без лучших из лучших, и каждое поражение которой — событие. Осечки у американок случаются. На Олимпиаде в Пекине обошлось без них. Но, скажем, четыре года назад, на предыдущем чемпионате мира, им досталась лишь бронза: в полуфинале сборную США остановили россиянки, которые затем проиграли австралийкам. Те, кстати, недавно снова обыграли американок: в товарищеском матче в рамках подготовки к чешскому первенству.
В общем, эти три сборные примерно равны по силам. У американской команды, может быть, чуть-чуть "поглубже" состав, подлиннее скамейка. Однако если говорить о лидерах — баскетболистках, делающих игру,— то тут ни Австралия, ни Россия ни в чем ей не уступают. Российские лидеры — Мария Степанова и Илона Корстин, Бекки Хэммон и Ирина Осипова, Светлана Абросимова и Ольга Артешина — вполне могли бы претендовать на попадание в американскую заявку, как, впрочем, и австралийские — Лорен Джексон, Пенни Тэйлор, Кристи Харроуэр.
Более того, к этой тройке фаворитов следовало бы еще подключить сборную Франции, которая в 2009 году отняла звание чемпиона Европы у России. Но, кажется, конкурировать с грандами француженкам в Чехии будет сложно. Французская женская команда перед чемпионатом мира столкнулась с теми же проблемами, что и мужская, за которую по разным причинам не выступили сразу несколько ключевых баскетболистов. Француженки из-за травм лишились Элизы Гомис и Сандрин Груда — сильнейшей баскетболистки Европы минувшего сезона. И эти потери из тех, которые вряд ли можно восполнить. Так что сборную Франции, не исключено, стоит перевести во вторую категорию, куда, пожалуй, надо включить вместе с ней Чехию, Бразилию и Испанию. Это темные лошадки, которые, впрочем, время от времени здорово треплют и фаворитов.