"Я десять лет в 'Формуле-1'. И знаю, что в автогонках может произойти все что угодно",— сказал Михаэль Шумахер сразу после окончания Гран-при Канады. Шумахер лукавил — по всему было видно, что он почти уверен в неизбежности своего третьего чемпионского титула. С подробностями из Монреаля — корреспондент "Коммерсанта" АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК.
Так получилось, что в Монреале все было на стороне Шумахера. Даже погода. Как мне рассказали, в последний раз во время канадского этапа дождь шел аж в 1989 году. С тех пор на местных гран-при было сухо — до прошедшего воскресенья... А ведь именно Шумахер — "король дождя" нынешней "Формулы".
Впрочем, дождь — не главное из того, что позволило немцу легко победить в Канаде. Пожалуй, первым по-настоящему благоприятным знаком стала для него неожиданная заминка Дэвида Култарда перед стартом прогревочного круга. Его долго пытались завести из боксов, но так и не уложились в норматив. Объявление о том, что шотландцу дали положенный в таких случаях 10-секундный stop-and-go (в боксы Дэвид заехал на 14-м круге), прозвучало как приговор McLaren.
Вторым добрым знаком был старт Жака Вильнева. Если бы Мика Хаккинен, который в квалификации был не похож сам на себя, начал поудачнее, глядишь — и борьба бы завязалась. Но финн, как водится, старт проиграл. А Вильнев, словно решив доказать, что причины его поражений — исключительно ненавистный автомобиль BAR, ловко перекрывал дорогу пытавшимся атаковать его пилотам и при этом все больше отставал от Шумахера.
Ну а в конце гонки немцу помог партнер, Рубенс Баррикелло, который, подобно Вильневу, выполнил функцию шлагбаума, что гарантировало Михаэлю комфортный финиш. Тот признался, что помощь бразильца пришлась очень кстати. "У меня в машине начала вспыхивать красная лампочка. Значит, что-то вышло из строя,— рассказывал Шумахер.— И хотя во время первого заезда в боксы механики ничего такого не обнаружили, я ехал крайне осторожно. А тут еще дождь. Так что я по-настоящему признателен Рубенсу — благодаря ему я чувствовал себя в конце гонки в полной безопасности. Когда-нибудь, поверьте, я отплачу ему тем же".
Похоже, у Шумми такая возможность в этом сезоне будет: отрыв от McLaren после его победы в Монреале столь велик, что осенняя часть чемпионата может превратиться в пустую формальность — если конкуренты вдруг резко не прибавят. Для Хаккинена и Култарда Гран-при Канады может стать роковым. Оба признались, что после успеха двухнедельной давности твердо рассчитывали на победу в Квебеке, в итоге этап ознаменовался для них сплошными и, в общем-то, безрезультатными мучениями: разве четвертое и седьмое места (соответственно Хаккинена и Култарда) — результат? Причем эта гонка для английской "конюшни" была особой — 500-й. Такой вот юбилей получился...
На фоне улыбающегося и веско-сдержанного почти чемпиона Шумахера ("Мое золотое правило — ничего не предсказывать заранее",— отвечал немец на все вопросы о его шансах в сезоне) пилоты McLaren выглядели крайне подавленными. "Этот этап — жестокое разочарование для нас",— признался Култард. Потом, правда, добавил, что, мол, не все потеряно, надо продолжать работать, догонять Ferrari, но смотрел при этом уныло и, казалось, сам себе не очень-то верил.
В общем, дальше все может сложиться скучно. Хотя в Монреале я лишний раз убедился, что "Формула-1", если не воспринимать ее исключительно как сражение за чемпионский титул, скучной не бывает. Событий, кроме слишком уж убедительной победы Шумахера, произошло немало.
Ну, скажем, все мы с любопытством следили за Джанкарло Физикеллой — за тем, как будет реализовываться удивительная стратегия Benetton: с одной стороны, минимальный риск на трассе (типа "тише едешь — дальше будешь"), с другой — всего один pit-stop. В итоге она, как ни странно, сработала, и Физикелла, который явно уступал в скорости большинству участников Гран-при Канады, приехал на финиш третьим.
А еще следили за Вильневом. Канадские коллеги заключали пари: удастся ли ему хотя бы завершить "родную" гонку — впервые за три года. И все шло к тому, что выиграют оптимисты. Но за несколько кругов до конца BAR Вильнева столкнулся с Williams Ральфа Шумахера и застыл на обочине. Судьба...