Папа римский Бенедикт XVI вчера завершил свой первый официальный визит в Британию. Четырехдневная поездка сопровождалась массовыми акциями протеста граждан страны, возмущенных раскрывшимися в последнее время многочисленными случаями сексуального домогательства католических священников к детям. Критиков Ватикана не смягчили извинения, принесенные понтификом жертвам насилия.
Четырехдневный визит папы римского Бенедикта XVI в Британию, большинство жителей которой принадлежат к англиканской церкви или являются атеистами, вызвал раздражение в обществе. На прошлой неделе газета The Guardian опубликовала письмо, в котором более 50 британских знаменитостей, в том числе писатель Терри Пратчетт и актер Стивен Фрай, выступили против визита понтифика и политики Ватикана. Они обвинили католическую церковь в том, что она поддерживает запрет контрацепции и абортов, а также отказывает в равноправии представителям сексуальных меньшинств. Особую озабоченность авторов письма вызвало нежелание Ватикана начать серьезное разбирательство громких случаев сексуальных домогательств католических священников к детям.
В пятницу британские СМИ распространили сенсационную новость: особо радикальные противники папы римского не просто готовятся выйти на улицы с массовыми акциями протеста, но и, возможно, собираются его убить. Как сообщили в лондонской полиции, на основании агентурных данных были задержаны шесть выходцев из Алжира, работавших уборщиками в центре Лондона. Скотленд-Ярд провел обыски в их квартирах, однако не нашел там ничего подозрительного. Вчера утром уборщики были отпущены на свободу. По данным газеты Sunday Mirror, они поплатились за свое чувство юмора — шуточная беседа о том, выдержит ли папамобиль прямое попадание гранаты, была всерьез воспринята прохожим, который немедленно обратился в полицию.
Прилетев в Британию, Бенедикт XVI попытался сделать все возможное для того, чтобы успокоить общественное мнение. В субботу вечером он провел богослужение в Вестминстерском соборе Лондона, в ходе которого принес извинения жертвам сексуальных домогательств со стороны католических священников. "Я думаю об огромных страданиях, которые пришлось перенести детям по вине церкви и ее священников",— заявил он, выразив надежду, что церковь сможет "очиститься от грехов". После мессы он продолжил обсуждение этой неприятной для Ватикана темы лично с пятью жертвами насилия. В распространенном по итогам встречи заявлении отмечено, что Бенедикт XVI "молился вместе с жертвами насилия и заверил их в том, что церковь принимает все возможные меры для защиты молодежи". Однако эти извинения не удовлетворили критиков Ватикана. По их словам, понтифик уже не раз извинялся за действия католических священников, однако на деле никак не способствовал их расследованию и предотвращению подобных преступлений.
Более того, в ходе визита Бенедикт XVI вызвал еще большее раздражение британского общества. На торжественном приеме в шотландской резиденции королевы Елизаветы II он призвал власти страны принять меры "против агрессивных форм атеизма", которые, по его словам, в свое время были характерны для нацистской Германии. "Размышляя по поводу сухих выводов атеистического экстремизма XX столетия, не будем забывать о том, что исключение Бога, религии и добродетели из общественной жизни приводит нас в итоге к ограниченному пониманию человека и общества",— отметил он.
Представители Британской гуманистической ассоциации назвали это заявление клеветой. "Утверждение, что нерелигиозные люди в Британии хотят навязать свои представления, исходит от главы организации, которая в мировом масштабе сама навязывает ограниченную и единственно верную, на ее взгляд, форму этики, подрывающую права женщин, детей, гомосексуалистов и многих других",— отметили они в своем заявлении.
Вместе с тем британские католики приветствовали долгожданный визит понтифика. В субботу на вечернюю мессу в Гайд-парк пришли 80 тыс. человек. А в завершение своего визита папа римский в Бирмингеме канонизировал религиозного мыслителя XIX века Джона Генри Ньюмена. Послушать эту мессу собралось около 50 тыс. католиков.