Накануне седьмого этапа чемпионата мира по ралли, который прошел в Греции, казалось, никто не сможет помешать англичанину Ричарду Бернсу и Subaru стать лучшими в сезоне. Но после "Ралли Акрополис" у них появился конкурент. Таковым, по крайней мере, считает себя победитель греческого этапа шотландец Колин Макрей, выступающий на Ford.
Финиш "Ралли Акрополис" получился скандальным. Перед последним спецучастком испанец Карлос Сайнс выигрывал у Макрея, своего партнера по Ford, две с половиной минуты. Чтобы победить, ему фактически надо было просто в среднем темпе доехать до конца. Но испанский пилот вдруг посреди дистанции остановился и позволил шотландцу выйти вперед.
Потом выяснилось: еще накануне вечером руководители Ford решили, что лидировавший в тот момент с преимуществом в минуту Макрей должен быть в Греции победителем. А Сайнсу дали установку не прессинговать напарника, дабы британец некстати не занервничал и не стал допускать ошибки: в штабе Ford Макрея считают первым номером и именно на него, а не на более опытного испанца делается ставка как на потенциального претендента на титул чемпиона.
В принципе Международная федерация автоспорта не приветствует практику подобных договоров, но на сей раз чиновники ограничились лишь строгим внушением пилотам и их боссам, поскольку остановка испанца на трассе практически не повлияла на положение в общем зачете.
Но самое интересное заключается в том, что до этого точно такой же случай произошел в 1995 году на "Ралли Каталония". Тогда командой, уличенной в нарушении гоночных принципов fair play, была Subaru, за которую выступали... Макрей и Сайнс! Разница лишь в том, что в окрестностях Барселоны остановился шотландец, позволивший испанцу победить у себя на родине. Кстати, Макрей в тот год все равно стал чемпионом мира: потеря четырех очков ему не помешала.
В этом сезоне шотландец надеется повторить тот успех. Оптимизм ему внушают два обстоятельства. Во-первых, лидер сезона Бернс, хотя и имеет на своей новой Subaru огромное преимущество в скорости, постоянно сталкивается с механическими проблемами. Вот и в Греции у него отказал двигатель, из-за чего англичанин был вынужден прекратить борьбу. А во-вторых, машина самого Макрея — Ford Focus — вот уже три этапа прошла без серьезных поломок, хотя до этого она постоянно подводила гонщика.
Например, в Греции Макрей и Сайнс были единственными представителями элиты, которым удалось избежать проблем на горных дорогах. По существу, испанско-британский дуэт лидировал от старта до финиша. А после окончания "Ралли Акрополис" довольный Макрей заявил: "По-моему, у нас сейчас самая надежная машина. Думаю, что во второй половине чемпионата нам не будет равных".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ