Зернотрейдеры постарались вывезти из России как можно больше пшеницы и ячменя до официального запрета на их экспорт (введен с 15 августа по 31 декабря), следует из предварительных данных Федеральной таможенной службы за август, оказавшихся в распоряжении "Ъ". За первые две недели августа отгрузки зерна увеличились в 2,1 раза по сравнению с аналогичным периодом 2009 года — до 1,6 млн тонн. Эмбарго относится к форс-мажорным обстоятельствам, поэтому компании не беспокоились о штрафах за срыв контрактов, но пытались воспользоваться беспрецедентным ростом цен на зерно.
5 августа премьер-министр Владимир Путин подписал постановление правительства "О введении временного запрета вывоза некоторых видов сельскохозяйственных товаров", закрывающее с 15 августа по 31 декабря экспорт зерна из России. Таким образом, Россия добровольно покинула место третьего в мире экспортера зерновых — под запрет попали пшеница, ячмень, рожь, кукуруза, меслин, мука. Решение было продиктовано ожиданиями серьезного неурожая в связи с засухой. По последним прогнозам Минсельхоза в этом году будет собрано 60-65 млн тонн зерна вместо запланированных в начале года 97 млн тонн.
Таким образом, у трейдеров оставалось окно с 5 по 14 августа, чтобы отгрузить максимальные объемы. В распоряжении "Ъ" оказалась предварительная статистика Федеральной таможенной службы (ФТС) о вывозе зерна в августе: ее достоверность подтвердил сотрудник ФТС и представители экспортеров. Экспорт зерновых из России с 1 по 14 августа составил примерно 1,6 млн тонн (из них — 1,5 млн тонн пшеницы и 85 тыс. тонн ячменя), тогда как за тот же период 2009 года было отгружено всего 749 тыс. тонн ( из них — 620 тыс. тонн пшеницы и 97 тыс. тонн ячменя). За период с 1 июля по 14 августа было вывезено 3,6 млн тонн зерновых (в том числе 3,3 млн тонн пшеницы и 252 тыс. тонн ячменя), что на 1,5 млн тонн больше показателя прошлого года. По данным Российского зернового союза, всего в наступившем сезоне (с 1 июля 2010 года по 30 июня 2011-го) планировалось экспортировать до 24 млн тонн зерновых.
Сами трейдеры подтверждают, что резко увеличили зарубежные отгрузки накануне введения эмбарго (см. таблицу). По данным компании "Валары", за полтора месяца с начала июля она вывезла 309,632 тыс. тонн зерновых, хотя, по предварительным данным ФТС, ее отгрузки составили 335 тыс. тонн. Пресс-секретарь Объединенной зерновой компании (ОЗК), созданной в марте 2009 года и осуществившей этим летом свои первые экспортные операции, Дмитрий Тейбаш сообщил "Ъ", что поставки ОЗК на внешние рынки (Саудовская Аравия, Египет, Йемен, Албания и Израиль) в июле составили 151,5 тыс. тонн, а с 1 по 14 августа — 175,6 тыс. тонн. Всего ОЗК планировала вывезти до 4 млн тонн. Сейчас компания сосредоточилась на внутренних поставках продовольственного и фуражного зерна из Южного федерального округа в Санкт-Петербург, Татарию и Белгородскую область: "в объеме до 200 тыс. тонн в месяц с минимальной наценкой за услуги по поставке".
По словам исполнительного директора аналитического центра "СовЭкон" Андрея Сизова, "для основной массы экспортных контрактов введение эмбарго было форс-мажорным обстоятельством", то есть не повлекло бы применения каких-либо санкций к поставщикам в случае невыполнения отгрузок по контракту. Поэтому резкое увеличение экспорта в июле--августе можно объяснить стремлением компаний получить максимальную прибыль. По данным ведущего эксперта по зерновым Института конъюнктуры аграрного рынка Олега Суханова, средняя экспортная цена на продовольственную пшеницу 4-го класса в первые две недели августа составляла около $270 за тонну на базе FOB Новороссийск. Средняя рыночная цена той же пшеницы в европейской части России на начало августа достигала 5,7 тыс. руб. (около $190) за тонну, считают в "СовЭконе". Если бы запрет на экспорт зерна был введен с 1 сентября, то трейдеры могли бы вывезти до 5 млн тонн, полагают эксперты.