Предположения о легкой победе "Нью-Джерси девилс" в финале Кубка Стэнли, которые возникли после его стартового матча, не оправдываются. "Даллас старс" выиграли второй матч серии и теперь имеют в ней небольшое преимущество. Ведь следующие две встречи — сегодня и в понедельник — пройдут на их площадке.
Второй матч финальной серии совершенно не походил на первый. На площадку в Ист-Рутерфорде вышли как будто совсем другие команды. Прежде всего это касается "Далласа".
Лидеры "Звезд" накануне сделали заявление для болельщиков, в котором извинились за отвратительную игру во вторник и пообещали, что не позволят "Дьяволам" одержать победу еще раз. Обещание было выполнено.
Особенно постарались во втором матче две суперзвезды "Старс", полностью провалившие первый,— голкипер Эд Белфор и форвард Бретт Халл. Белфор, который наконец вылечил простуду, стоял просто потрясающе. Несколько раз он отбивал шайбы, летевшие в его ворота с двух-трех метров. "Я знал, что если Эдди в форме, его ни за что не пробить",— сказал тренер "Даллас старс" Кен Хичкок.
Но главным героем матча стал все-таки не Белфор, а Халл, который забил оба гола в ворота Мартина Бродера. Причем победный — когда обе команды уже еле двигались по площадке и казалось, что овертайм неминуем. А ведь в матче открытия лучший снайпер play-off (сейчас на счету Халла 11 шайб в нынешнем розыгрыше кубка) был совершенно незаметен... "Наверное, некоторые мои подопечные просто расслабились, забыли о том, что с этим форвардом нужно играть всегда очень внимательно. А Халл подобного отношения к себе не прощает",— грустно констатировал главный тренер "Нью-Джерси" Лэрри Робинсон.
Что же случилось с Золотым Бреттом, который, кстати, благодаря этим двум голам догнал в списке лучших бомбардиров Кубка Стэнли своего великого отца Бобби? Сам он считает, что ничего особенного. "Дело не во мне, а в команде в целом,— говорит Халл.— Все сыграли здорово, а я лишь завершал то, что начинали партнеры — Йере Лехтинен, Майк Модано... Мы серьезно поговорили друг с другом и, похоже, нашли способ избежать тех ошибок, которые совершили до этого".
Российский форвард "Девилс" Александр Могильный тоже мог стать героем матча: в первом периоде он сравнял счет, а в третьем имел отличный шанс спасти положение своей команды. Но шайба после его броска попала в перекладину. И Хичкок окончательно успокоился.
Наставник "Старс" вообще выглядел после матча чрезвычайно уверенным в себе. "У меня есть для этого все основания,— признался он.— Следующие две игры мы проводим дома. А на родном льду, перед своими болельщиками, мы играем вдвое сильнее".
Как ни странно, Робинсон настроен не менее оптимистично. "Мы сегодня играли плохо. Но даже если в свой черный день мы едва не сравниваем счет и сохраняем неплохие шансы на Кубок Стэнли, то почему я должен расстраиваться?" — так объяснил тренер "Нью-Джерси" свое состояние. В общем, оба сошлись на том, что все в серии только начинается.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ