Главные претенденты на место в сенат от штата Нью-Йорк окончательно определились. Вчера республиканцы штата официально назвали имя своего кандидата — это конгрессмен Рик Лазио, стремительно набирающий популярность.
К выборам в сенат от штата Нью-Йорк в США приковано едва ли не большее внимание, чем к президентским. Дело в том, что кандидат от демократов известен давно — это "первая леди" Хиллари Клинтон. Причем сенаторское кресло для нее — не предел мечтаний: Хиллари метит гораздо выше и рассматривается как наиболее реальный кандидат в президенты от демократической партии в 2004-м или 2008 году.
Долгое время считалось, что конкуренцию г-же Клинтон составит мэр Нью-Йорка Руди Джулиани. Но под давлением личных обстоятельств (болезнь и разрыв с женой) он был вынужден около двух недель назад снять свою кандидатуру. Республиканцы штата оказались в очень тяжелом положении — кандидатуры, сравнимой по популярности с Руди, у них в запасе не было.
Многие советовали попытать счастья губернатору штата Джорджу Патаки — тем более что опросы показывали, что шансы у него есть. Но Патаки отказался. И тогда на арену вышел мало кому известный конгрессмен от Лонг-Айленда (пригород Нью-Йорка) 42-летний Рик Лазио. Вдруг выяснилось, что его малая известность — не недостаток, а в определенном смысле даже преимущество. До 40% избирателей штата в любом случае проголосуют за кандидата-республиканца — лишь бы не за Хиллари. А относительная "нераскрученность" Лазио означает, что он не успел нажить в штате врагов. И теперь его кандидатуру готовы поддержать не только сторонники республиканцев и противники Хиллари, но и те, кто до сих пор сомневался, не желая голосовать ни за Хиллари, ни за Руди.
К тому же г-жа Клинтон лишилась своего главного пропагандистского оружия. До сих пор она могла критиковать Джулиани, что называется, "переходя на личности" (это она умеет прекрасно). В случае с "неизвестным" Лазио ей придется заняться обсуждением предвыборных программ, а в этом она не столь сильна.
Впрочем, пока Рик Лазио прекрасно отдает себе отчет, что он аутсайдер. Но полон решимости дать бой Хиллари и победить. Его главный козырь: Хиллари Клинтон — "неместная", а он — коренной уроженец штата. "Ее поддерживают левые силы различного толка — от обитателей Вашингтона до голливудской элиты,— заявил Лазио на партийной конференции в Буффало.— А у меня есть то, чего у нее никогда не будет. Я могу быть самим собой, я — из Нью-Йорка".
Моложавый и энергичный Лазио вовсю разъезжает по штату, появляясь на различных массовых мероприятиях. На одном из парадов в понедельник, в День памяти, он упал и разбил губу — так, что ему даже пришлось наложить восемь швов. "Это не последний шрам",— предрекают его соратники. "Я возьму реванш",— обещает Рик Лазио.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ