Вечером 28 мая в Каунасе в возрасте 79 лет скончался архиепископ Винцентас Сладкявичюс. Четыре года назад он сложил с себя полномочия Каунасского архиепископа и отошел от дел, однако это не сказалось на его авторитете — в Литве его почитают почти как святого за мужество в противостоянии советской власти.
"Кардинал Винцентас Сладкявичюс был образцом терпения и искренней веры в Промысел Божий" — так охарактеризовала своего усопшего главу Литовская епископская конференция.
Винцентас Сладкявичюс родился в августе 1920 года в крестьянской семье. В 1939 году закончил в Каунасе (тогдашней столице независимой Литвы) духовную семинарию и много лет преподавал в ней. В 1959 году уже в советской Литве получил назначение в провинциальный приход в Радвилишкисе — в настоящую глушь (по сути это была ссылка — поработал Комитет по делам религии).
Пребывая там фактически под домашним арестом, с 1964-го по 1982 год Сладкявичюс подпольно издавал и передавал на Запад "Хронику литовской католической церкви". Там же, в Радвилишкисе, он был рукоположен в епископы и избран главой Литовской епископской конференции. В 1988 году папа римский сделал его кардиналом, это был первый после 1940 года кардинал — выходец из Литвы.
Глава Римской католической церкви Иоанн Павел II выразил "глубокую скорбь" в связи с кончиной Сладкявичюса, который "никогда не позволял запугать себя", и направил в Каунас личное соболезнование. По его поручению поминальную молитву отслужит польский примас Юзеф Глембовский. Проститься с кардиналом прибудут бывший и нынешний президенты Литвы — Альгирдас Бразаускас и Валдас Адамкус.
ФЕЛИКС Ъ-ФИХМАН, Вильнюс