В понедельник в Париже стартует второй в этом году турнир Большого шлема Roland Garros. Недостатка в прогнозах относительно победителя нет, но что примечательно — наверное, впервые чуть ли не главным претендентом на титул чемпиона Франции считается российский теннисист. Речь идет о Марате Сафине. А ведь еще пару месяцев назад многие говорили, что карьера Сафина окончена.
Стремительность, с которой преобразился Марат Сафин, действительно поражает. Начало сезона было для него просто катастрофическим: не получалось ровным счетом ничего. Удивляла не столько слабая игра Сафина, сколько его потрясающее безволие. Казалось, он просто не хочет играть и лишь отбывает на корте номер. Дошло даже до того, что Сафина оштрафовали за вялую игру на Australian Open. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы с родины не подоспела помощь. Марат уволил своего тренера Рафаэля Менсуну, и его место занял Андрей Чесноков.
"Я не хочу, чтобы Марат играл, как, например, Кафельников сейчас,— признавался Чесноков.— Евгений хорошо выступил в Австралии, а теперь проигрывает все подряд. Это не чемпионский стиль. Нужно биться за каждый мяч в каждом матче, только тогда будет толк. Проблемы Марата заключаются не в недостатках техники или в плохой физической форме — с этим у него как раз все в порядке. А вот в голове царит разброд. Но парень он молодой, умеет прислушиваться, надеюсь, поймет, чего я от него хочу".
Сафин все понял, быстренько выиграл два турнира подряд, в третьем дошел до финала и успешно выступает на нынешней неделе на командном Кубке мира в Дюссельдорфе, где пока выигрывает все свои матчи как в одиночном разряде, так и в парном вместе с Евгением Кафельниковым. Тут же были забыты все неудачи, и о Марате заговорили как о реальном претенденте на победу на Roland Garros. Букмекеры из известной английской конторы William Hill считают россиянина третьим претендентом на победу. Ставки на него принимаются из расчета 1:11. Впереди идут Густаво Куэртен и Андре Агасси. На них ставят из расчета 1:6,5 и 1:8 соответственно. А самого титулованного российского теннисиста Евгения Кафельникова всерьез вообще никто не воспринимает, хотя, наверное, зря. У него пик формы приходится как раз на май--июнь, и Евгений вполне может выступить успешно.
Чесноков пока весьма осторожно оценивает шансы своего подопечного в Париже. "Я, конечно, хочу, чтобы он выиграл, но все же не знаю его еще достаточно хорошо. Так что не исключаю неприятных сюрпризов. К тому же он не послушался меня, когда я посоветовал взять недельную паузу перед Roland Garros, и, возможно, на его игре скажется усталость",— сказал новоиспеченный тренер.
Опасения Чеснокова понятны. С одной стороны, он боится спугнуть удачу. С другой — шумиха в прессе насчет перспектив Сафина может сыграть против него. Капитан сборной России в Кубке Дэвиса Шамиль Тарпищев неоднократно отмечал, что Марату надо привыкнуть к тому, что он уже не юниор и против него любой соперник будет играть в полную силу. А недавнее заявление Патрика Рафтера о том, что он попросту боится тягаться с "этой стреляющей башней", только подливает масла в огонь. Теперь уж точно против Марата будут играть как в последний раз. Однако мы рискнем предположить, что он справится с такой нагрузкой.
Удивительно, но в последние время крайне мало слышно об Андре Агасси. После победы в Австралии американец как-то выпал из тура. Но его никак нельзя сбрасывать со счетов. Нынешний сезон, как признался сам Агасси, он намерен посвятить именно турнирам Большого шлема и, конечно, сделает все возможное, чтобы победить.
Забавная ситуация складывается вокруг Пита Сампраса и Мартины Хингис. Они лидировали в теннисе на протяжении последних лет, не раз выигрывали турниры Большого шлема, но никогда не побеждали на Roland Garros. Игроки они действительно потрясающие, но, несмотря на это, практически никто не верит, что им наконец покорится титул чемпиона Франции. И если Мартине еще дают небольшой шанс, ведь она по крайней мере дважды доходила до финала, то в Сампрасе, кажется, окончательно разочаровались. Американец, правда, старается не терять присутствия духа, заявляя, что обязательно должен выиграть. "Для меня победа на Roland Garros — мечта жизни. Выиграть турнир, в котором я никогда не побеждал, будет просто фантастикой",— отметил Сампрас. Кстати, если ему это удастся, то на его счету будет уже 13 побед в турнирах Большого шлема, что станет абсолютным рекордом. Сейчас Сампрас с 12 титулами делит лавры рекордсмена с легендарным австралийским теннисистом Роем Эмерсоном.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ