Михаэль Шумахер сделал еще один шаг к завоеванию третьего титула чемпиона мира в гонках "Формула-1". После победы немца на Гран-при Европы практически ни у кого не осталось сомнений относительно исхода чемпионата.
Похоже, поклонники Ferrari наконец получат то, чего ждали с 1979 года, когда южноафриканец Джоди Шектер принес "Скудерии" чемпионский титул. С тех пор, несмотря на все старания и безграничные организационные и финансовые возможности, легендарной итальянской конюшне никак не удавалось повторить это достижение.
Оснований для оптимизма у Ferrari более чем достаточно: все-таки команда одержала четыре победы в шести гонках. Причем, если в начале сезона многие были склонны полагать, что успехи Ferrari обусловлены в первую очередь временными неудачами их главных конкурентов из McLaren, то теперь уже можно утверждать, что в нынешнем сезоне у Ferrari и машина лучше, ну а пилоты уж как минимум не хуже. Подтверждением вышесказанного послужил и Гран-при Европы.
Наверное, сразу после старта гонки, который безоговорочно и блестяще выиграл Мика Хаккинен, умудрившийся с третьего места выскочить в лидеры, у болельщиков Шумахера душа ушла в пятки. McLaren, разумеется, в этом году не имеет того подавляющего технического превосходства, которое наблюдалось, скажем, в сезоне 1998 года, но все же еще свежи в памяти многочисленные случаи, когда серебряные стрелы, захватив лидерство со старта, потом уже никому его не отдавали. Но уже несколько кругов спустя стало очевидно, что Ferrari быстрее и обгон Хаккинена Шумахером — лишь вопрос времени. Признаться, после того, как Михаэль вырвался вперед, пропало всякое желание наблюдать за дальнейшим развитием событий. Все было ясно и так. И даже дождь, начавший накрапывать над трассой в Нюрбургринге и последовавшие вслед за этим непредусмотренные pit-stop, не смогли помешать Шумахеру. Так что все закономерно.
Сказать, что Михаэль был доволен результатом, значит ничего не сказать. Он просто сиял. "Перед гонкой мне приснилось, что я выиграл. Но признаться, я сам сомневался в том, что все сложится настолько удачно. Не то чтобы не верил в себя, но какое-то сомнение все же было. Хотя, как видите, сон оказался вещим,— отметил Шумахер.— Машина вела себя просто замечательно, и команда сработала великолепно. Эта победа тем более приятна, что одержана на родине: давно я не радовал соотечественников домашними победами". Победа на Нюрбургринге стала 39-й в карьере немца, что всего на две меньше, чем у Айртона Сенны. Впрочем, до абсолютного показателя, принадлежащего Алену Просту (51 выигранный Гран-при) Шумахеру еще далеко.
Что касается Мики Хаккинена, ближайшего преследователя Шумахера, то его реакция на исход гонки была, как и следовало ожидать, кардинально противоположной. При общении с журналистами финн ограничился лишь несколькими банальными фразами. Видимо, он с каждым днем все яснее понимает, что третьего подряд титула ему не видать. К слову, такое удавалось только аргентинцу Хуану Мануэлю Фанхио — он вообще становился чемпионом четыре раза подряд в 1954-1957 годах.
Второй пилот McLaren Дэвид Култард был доволен, поскольку ему все же удалось отстоять третье место. "Да, стартовал я плохо. Просто зазевался и не среагировал на момент, когда погасли огни. Но даже если бы я и выиграл старт, вряд ли удалось бы удержать первое место. Практически с самого начала машина плохо управлялась, задний мост постоянно срывало, так что удерживать ее на трассе стоило титанических усилий",— сказал Култард.
Следующий этап пройдет в Монако, считающемся Меккой "Формулы-1". Победа на этой гонке традиционно ценна не столько очковой стоимостью, сколько престижем. McLaren уже объявил о готовности взять реванш на этом этапе.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ