Имя нового чемпиона мира по ралли можно назвать уже сейчас. Об этом заговорили после шестого аргентинского этапа чемпионата, который блестяще выиграл англичанин Ричард Бернс на Subaru Impreza. Это третья победа Бернса в этом году, и сейчас он опережает четырехкратного чемпиона мира финна Томми Мякинена на 14 очков.
Бернс не просто выиграл очередной этап чемпионата. По мнению специалистов, на "Ралли Аргентина" всем соперникам стало ясно: с англичанином в этом году бороться бесполезно.
Характерный пример. По ходу ралли у автомобиля Бернса перегрелся двигатель. Подобная проблема для любого другого гонщика означала бы крах надежд на победу. Но только не для англичанина. Потеряв уйму времени на ремонт, он ринулся в погоню за ушедшими вперед финнами — Маркусом Гронхольмом на Peugeot и Мякиненом на Mitsubishi. И очень быстро догнал и перегнал северян. Причем, ехать приходилось по чрезвычайно сложной трассе — грязной и изобилующей крутыми поворотами в горах. В таких условиях риск чреват роковыми последствиями. Тот же Мякинен, при всем своем мастерстве и опыте, несколько раз чуть было не попал в серьезные аварии (видимо, сказался не совсем удачный выбор покрышек). Такие же проблемы были на "Ралли Аргентина" и у других знаменитостей — Карлоса Сайнса, Юхи Канккунена, Колина Макрея.
И лишь Бернс, невзирая на фантастическую скорость, ехал без сучка без задоринки. Нет, пожалуй, еще у Гронхольма неплохо получалось справляться с южноамериканскими дорогами, однако его Peugeot не хватило мощности, чтобы потягаться с супермашиной англичанина.
После завершения этапа Мякинен (сейчас финн отстает от Бернса на 14 очков) честно признался, что теперь ему будет крайне сложно достать ушедшего в отрыв Бернса. Надежда разве что на несовершенство новенькой Subaru — какие-то неполадки у нее случаются в каждой гонке. Бернс на это сказал: "Да, у нас иногда что-то выходит из строя. Но, во-первых, идеальных автомобилей просто не бывает. А во-вторых, я вижу, что наши инженеры не сидят сложа руки. Они постоянно совершенствуют машину, и скоро сложностей станет гораздо меньше".
Следующий этап чемпионата мира состоится в начале июня в Греции. Если Бернс добьется победы и на "Ралли Акрополис", то, скорее всего, догнать его уже никто не сможет. Даже Мякинен.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ