Экспортная пошлина на российскую нефть с декабря 2008 года рассчитывается на ежемесячной основе в зависимости от стоимости нефти на мировом рынке. Согласно постановлению правительства РФ от 26 ноября 2008 года, ее ставка была снижена с действовавших на тот момент $287,3 до $192,1 за тонну. Уже с 1 января 2009 года ставка пошлины снизилась до $119,1, а с 1 февраля — до $100,9 за тонну. Однако в феврале 2009 года глава ФАС Игорь Арьемьев выступил с заявлением, в котором обвинил нефтяников в повышении оптовых цен на нефтепродукты на 30-60% на фоне снижения экспортной пошлины. Он объявил о возбуждении дел против крупнейших российских нефтекомпаний, в том числе "Роснефти", ЛУКОЙЛа, "Газпром нефти" и ТНК-BP.
В марте 2009 года произошел первый за четыре месяца рост экспортной пошлины до $115,3 за тонну, однако с 1 апреля этот показатель вновь снизился и составил $110. В следующем месяце экспортная пошлина подскочила сразу на $27 — до $137 за тонну, после чего продолжилось ее дальнейшее повышение. К 1 мая 2010 года ставка пошлины достигла $284 за тонну. Достигнув показателя конца 2008 года, экспортная пошлина превысила его в июне 2010 года — с экспортеров нефти взималось уже $292,1 за тонну. После значительного снижения пошлины в июле 2010 года до $248,8, 29 июля правительство приняло решение о ее повышении с 1 августа сразу на $15 — до $263,8 за тонну.