Вчера британские десантники заняли позиции на подступах к Фритауну, чтобы защитить столицу Сьерра-Леоне от наступающих боевиков Объединенного революционного фронта (ОРФ). В ближайшие сутки начнется операция по переброске в эту страну "голубых касок" из Индии и Бангладеш. В Москве подготовлен проект президентского указа об отправке в Сьерра-Леоне российского авиаотряда: в состав сил быстрого реагирования ООН войдут четыре вертолета огневой поддержки Ми-24.
Британские десантники (800 парашютистов и 550 морпехов) прибыли в Сьерра-Леоне для эвакуации европейцев. Но им, видимо, придется ввязаться в конфликт. В среду вечером стало известно, что отряды ОРФ начали продвижение к столице: их видели возле деревни Ватерлоо в 28 км от Фритауна. В ответ около 700 британских десантников заняли оборонительные позиции вдоль главного шоссе, ведущего в город, и выставили блокпосты на дорожных развязках. Под их контролем также находятся столичный аэродром и вертолетная площадка в городке Хастингс (20 км от Фритауна).
Великобритания оказалась в сложной ситуации: ей очень не хочется ставить под удар своих солдат, но у нее нет выбора. Если захват в заложники около 500 "голубых касок" был пощечиной ООН, проводящей в Сьерра-Леоне миротворческую операцию, то захват Фритауна мятежниками стал бы катастрофой для всего мирового сообщества, которое показало бы свою неспособность участвовать в урегулировании конфликтов.
Генсек ООН Кофи Аннан поставил британцев в пример другим развитым странам, которые не хотят посылать своих военнослужащих на помощь ооновским миротворцам. "Они не спешат участвовать в создании международных сил, поэтому нам приходится брать те подразделения, которыми мы располагаем",— заявил генсек. Британские десантники, которых с моря поддерживает авианосец с шестью штурмовиками Harrier на борту и группа боевых кораблей, оказались самыми боеспособными войсками в охваченной смутой стране.
Кроме них, столицу будут оборонять 1600 нигерийских и 500 иорданских военнослужащих из состава войск ООН, которые по выучке сильно уступают военнослужащим западных стран. На вооруженные силы Сьерра-Леоне (3 тыс. человек) надежда невелика: это в основном новобранцы — в годы гражданской войны профессиональные военные разбежались по враждующим группировкам. Впрочем, одна из них — во главе с бывшим военным диктатором Джонни Полом Коромой — собирается воевать на стороне правительства. В правительственные силы входят также отряды милиции, сформированные из охотников-камаджоров, во главе с замминистра обороны Сэмом Хингой Норманом. На днях Норман назвал боевиков ОРФ террористами и призвал уничтожать их, "как делают во всем мире", сославшись при этом на российский опыт в Чечне.
Однако "уничтожить" боевиков ОРФ будет так же непросто, как чеченцев. Их не менее 10 тыс., у них большой боевой опыт, и, поскольку боевики контролируют районы добычи алмазов, они прекрасно вооружены. В марте прошлого года правозащитная организация Human Rights Watch зафиксировала факт поставки оружия мятежникам. Из Украины через Буркина-Фасо им был направлен груз весом 68 тонн (автоматы АКМ, пулеметы, гранатометы, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые ракетные установки).
Теперь вся надежда на то, что британцы снова проявят стойкость под Ватерлоо и продержатся до прибытия помощи. Уже в ближайшие сутки канадские ВВС начнут транспортировку в Сьерра-Леоне боевых частей из Индии и Бангладеш. А предположительно в выходные российская военно-транспортная авиация начнет перебрасывать в Сьерра-Леоне части из Иордании. Позже в состав сил быстрого реагирования ООН войдет российский отряд вертолетов огневой поддержки.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН