"Еще несколько месяцев назад в нас никто не верил. Теперь мы провели один из самых выдающихся матчей в Лиге чемпионов, и все убедились, что у нас фантастическая команда",— сказал капитан "Валенсии" Мендьета после встречи с "Барселоной". Встречи, в которой его клуб показал действительно фантастическую игру.
О том, как восприняли в Испании результат первого полуфинального матча Лиги чемпионов, можно судить по реакции валенсийских газет. Большинство из них называли победу своей команды не иначе как чудом. А болельщики "Валенсии", еще добрых полчаса после окончания встречи распевавшие на трибунах победные песни, признавались, что не могли себе представить что-то подобное даже в самых радужных мечтах. Никто из них и не пытался искать рациональное объяснение случившемуся: обыграть "Барселону", великую "Барсу", фаворита номер один Лиги чемпионов, с разницей в три мяча — все это действительно походит больше на чудо.
Впрочем, у наставника "Валенсии" Эктора Купера нашлось то самое рациональное объяснение. "Мы выиграли потому, что сумели навязать сопернику жесткую борьбу по всему полю с первых минут,— сказал он после матча.— Я знал, что прессинг — это как раз то, чего 'Барселона' боится больше всего".
Что ж, с Купером трудно не согласиться. По большому счету единственное, в чем "Валенсия" превзошла "Барсу" с ее созвездием талантов со всего мира,— жажда борьбы. "У меня иногда создавалось впечатление, что наши защитники просто спали вблизи своих ворот",— признался тренер каталонцев Луи ван Галь. На фоне двигавшихся, словно заведенные, игроков "Валенсии" Клаудио Лопеса, Мендьеты, Херарда Лопеса, Фариноса техничные, но несколько медлительные интеллектуалы-защитники "Барсы" де Бур, Райцигер, Гвардьола и в самом деле выглядели спящими. Стоило "Валенсии" чуть усилить давление, как тут же оборона гостей начинала трещать по швам. Именно благодаря прессингу валенсийцы и забили все четыре своих гола. Ни один из них не назовешь красивым — удар с отскока, подставленная под прострел нога, пенальти, точный "выстрел" со средней дистанции, но разве это важно!
Возможно, "Барселоне" и удалось бы избежать позорного разгрома, если бы ее игроки атаки не выглядели такими же сонными, как и защитники. Те же газеты после матча не скупились на критику в адрес Ривалдо. Еще бы: лучший футболист мира — и совершенно незаметен на поле! Не менее знаменитый Клюйверт также был вынужден довольствоваться ролью "невидимки"... Ван Галь сетовал на то, что его команде не хватало дисквалифицированного диспетчера Луиша Фигу: он, мол, мог бы вдохновить партнеров на подвиг. Но, думается, один игрок все равно не в силах был бы что-то изменить на поле — вторник стал днем "Валенсии".
4:1 — такой счет, как показывает практика, гарантирует победившему клубу выход в следующий раунд в еврокубках. Тем удивительнее было поведение на послематчевой пресс-конференции Купера. В то время как его подопечные в раздевалке на все лады расхваливали друг друга ("Великий матч!", "Выдающаяся победа!", "Мы поставили на колени лучший клуб мира!"), тренер "Валенсии" высказывался очень осторожно. "Мы ни в коем случае не должны впадать в эйфорию,— сразу заявил он.— И хотя все говорят, что мы одной ногой уже в Париже (в столице Франции состоится финал Лиги чемпионов.— Ъ), я не думаю о финале. Я думаю об ответном матче в Барселоне через неделю, в котором нам придется очень тяжело. Наверняка все еще помнят матч 'Барсы' против 'Челси'. Тогда все тоже были уверены в том, что ей не отыграться. Но она отыгралась. Мы обязаны не повторить ошибку англичан и не потерять концентрацию ни на секунду".
Ван Галь комментировать матч отказался, сказав банальное: "Футбол есть футбол. Сегодня у нас ничего не получалось. Но в следующей игре не исключено, что все будет наоборот". А когда голландца спросили, как он расценивает шансы "Барсы" на выход в финал, тот, замявшись, ответил: "По крайней мере, я не теряю надежды. Главное, чтобы ее не потеряли игроки".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ