В тяжелом весе есть очень талантливые и интересные боксеры. Но человек, который достоин носить титул чемпиона мира, только один — Леннокс Льюис. Это доказал его субботний бой против Майкла Гранта: соперник британца продержался на ринге меньше двух раундов.
Относительно этого поединка делались самые разные прогнозы. Но даже близко к истине не подобрался никто. В том числе сами боксеры: оба обещали нокауты, однако, конечно, не так рано. Понятно, почему для семнадцати с лишним тысяч зрителей, которые заполнили трибуны нью-йоркского Madison Square Garden и ожидали напряженного боя двух почти равных противников, случившееся стало неприятным сюрпризом. Тем более что большинство из них болело за Гранта — последнюю после поражения Эвандера Холифилда надежду Америки в самой престижной весовой категории.
Тот, однако, несмотря на громкие предматчевые заявления, не отработал и десятой части своего гонорара в $4 млн (Льюис получил за участие в поединке $10 млн). "Я вообще удивился, когда увидел, что он выходит на второй раунд. По-моему, все можно было бы закончить гораздо раньше",— улыбаясь, комментировал англичанин свою победу.
Грант, чьи боксерские таланты пресса взахлеб расписывала на протяжении целого месяца, предшествовавшего бою, действительно выступил в роли мальчика для битья, не более того. Правда, начал он так бодро, словно перед ним находился не сам Льюис, а какой-нибудь перворазрядник. Подгоняемый трибунами Грант обрушил на оппонента град ударов, но в том-то и дело, что большая часть из них ушла "в молоко". Именно суетливость американца, желание во что бы то ни стало добиться блицкрига, по словам Льюиса, сразу дали ему понять: все будет нормально. "Я люблю драться с боксерами, которые хотят взять меня с наскока,— признался он.— В таких случаях главное — дождаться ошибки. А она обязательно будет".
Первую ошибку Грант допустил ближе к концу стартового раунда, позволив сопернику провести серию ударов, самый сильный из которых — в голову — свалил его на пол. "Возможно, не будь этого удара, я бы и выстоял",— сокрушался потом американец. Как бы то ни было, но после первого раза Льюис еще дважды кряду отправил Гранта в нокдаун. По сути, от нокаута в дебютном раунде (а это был бы настоящий позор) претендента на титул чемпиона мира по версиям Всемирного боксерского совета и Международной боксерской федерации спас гонг: он еле-еле держался на ногах.
Надолго оформление своей победы Льюис затягивать не стал и во втором раунде без особого труда добил оппонента. Гранту ничего не оставалось, кроме как с грустью в голосе констатировать: "Леннокс — сильнейший боксер мира".
Теперь, после нью-йоркского нокаута, и в самом деле ни у кого, наверное, нет сомнений, что это так. И тот факт, что суд лишил Льюиса звания чемпиона по версии Всемирной боксерской ассоциации, ничего ровным счетом не значит: он — абсолютный чемпион, кому бы официально ни принадлежал третий "золотой пояс". Показательно, что и представили британца публике как "единственного легитимного чемпиона мира". А тренер Льюиса Эммануэль Стюард порадовался еще одному обстоятельству: "Раньше моего подопечного обвиняли в том, что он дерется не зрелищно, затягивая бои и выбирая оборонительную тактику. Леннокс в субботу показал: он может драться и по-другому — очень агрессивно".
На пресс-конференции после боя много вопросов, адресованных англичанину, естественно, касались его дальнейших планов. Льюис сразу подчеркнул, что встречаться с Джонни Руисом только для того, чтобы завладеть третьим титулом — WBA, он не собирается. Ближайшие его соперники — южноафриканец Франс Бота и, по всей видимости, новозеландец Дэвид Туа. Не исключает он и того, что состоится его поединок с Майком Тайсоном. Поединок, о котором говорят, что он станет самым "дорогим" в истории спорта. "Я не против встретиться с Майком. Все зависит от него. Он знает, где меня найти",— многозначительно заметил по этому поводу Льюис.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ