Завтра стартуют четвертьфинальные матчи Кубка федерации по теннису. Они пройдут по новой схеме — вместо традиционного play-off будет групповой турнир. В Москве, в спорткомплексе "Олимпийский" будут играть женские сборные России, Франции, Бельгии и Австралии. Завершатся матчи в воскресенье.
В соответствии с новой формулой Кубок федерации проводится следующим образом: четыре национальные сборные проводят однокруговой турнир — каждый играет с каждым. За день команда проводит матч, состоящий из трех встреч: две — в одиночном разряде и одна — в парном. В полуфинал Кубка выходит лишь одна из этих четырех сборных — та, на счету которой больше побед. В случае равенства этого показателя у разных сборных учитывается сначала счет в личных встречах теннисисток, а затем разница сетов. Одновременно проходят три таких мини-турнира (в этом году они проводятся в России, Италии и Словакии), к трем определившимся в них полуфиналистам автоматически присоединяется команда--победитель прошлогоднего турнира (сейчас это американки).
Система, в отличие от старой, классической "олимпийки", когда проигравший выбывает из борьбы, несколько путаная. Кроме сложности новая формула имеет еще один недостаток. Ведь если раньше команда в рамках одного матча проводила пять встреч, то теперь их число возросло до девяти, что, конечно же, потребует от теннисисток сверхусилий. Но есть у нововведения и свои плюсы. В частности, гораздо дольше сохраняется интрига.
Сборная России перед нынешними играми существенно преобразилась. Во-первых, сменился капитан — место Константина Богородецкого, уехавшего работать в Турцию, занял Шамиль Тарпищев, одновременно являющийся и капитаном мужской сборной и президентом Всероссийской теннисной ассоциации. Тарпищеву пришлось принять женскую команду, поскольку никто больше попросту не выразил такого стремления. Хотя на замещение этой должности был объявлен открытый конкурс, ни одной заявки так и не поступило. Впрочем, в капитанской карьере Тарпищева есть опыт работы с женщинами.
Во-вторых, наконец согласилась сыграть за Россию Анна Курникова. Объясняя причины своих прежних отказов, Анна заявила, что раньше график Кубка федерации попросту не совпадал с ее личным. А теперь вот, значит, совпал.
Правда, никто не даст гарантии, что появление Курниковой усилит сборную. Анна пока что-то не блещет на турнирах. Впрочем, Тарпищев настроен оптимистично и полагает, что у нас подобралась молодая и очень перспективная команда. "В следующем году мы должны выиграть Кубок федерации. А если повезет, то и раньше",— отметил Тарпищев. Обоснованность подобных притязаний сборной России предстоит начать доказывать уже завтра в матче против француженок.
Сборную Франции практически безоговорочно признают фаворитом нынешнего московского мини-турнира. В ее состав действительно входят сильные теннисистки, занимающие высокие места в рейтинге WTA. Однако и в прошлом году это была та же команда, и наши теннисистки в полуфинале обыграли ее. Видимо, поэтому капитан французской сборной, известный в прошлом теннисист Ги Форже весьма осторожно высказался относительно шансов его подопечных на победу. "В Москве собрались четыре достаточно сильных команды, так что форы ни у кого нет. Итог будет обусловлен физической готовностью теннисисток к каждому конкретному матчу",— сказал Форже.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ