29 апреля на знаменитой арене нью-йоркского Madison Square Garden состоится бой за звание абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе между обладателем этого титула британцем Ленноксом Льюисом и претендентом американцем Майклом Грантом.
По крайней мере, так считает весь мир — кроме Всемирной боксерской ассоциации (WBA), одной из трех основных организаций, курирующих мировой бокс. WBA недавно лишила Льюиса высокого титула без боя. Впрочем, руководство этой организации отказало Льюису в чемпионском звании не по своей воле, а, как уже рассказывал Ъ, по решению американского суда, на которое изрядно повлиял промоутер Дон Кинг.
Впрочем, для поклонников бокса Льюис остается абсолютным чемпионом, а Грант — одним из двух-трех претендентов, у которых есть реальный шанс потягаться силами с чрезвычайно непопулярным в Америке англичанином. Фаворитом, тем не менее, пока считается Льюис — Грант довольно неудачно провел последний бой с поляком Анджеем Голотой (хотя он и победил, но в первом раунде сам дважды побывал на полу и оказался на грани нокаута).
Пока неизвестно, насколько интересным получится бой Льюис--Грант, но по крайней мере один рекорд будет точно побит: еще никогда за чемпионский титул не дрались два таких здоровенных парня. Рост Гранта — 201 см, а Льюиса — 196 см (впрочем, когда на одной из совместных пресс-конференций Льюис и Грант встали рядом, казалось, что британец чуть выше американца, а не наоборот; может быть, данные о росте английского спортсмена устарели). Вес каждого из них — около 115 кг.
Льюис и Грант, может быть, действительно самые сильные тяжеловесы, но не самые популярные. Железный Майк Тайсон, может быть, и "проржавел" насквозь, но именно он остается любимцем публики и за каждый из своих боев с подставными "грушами" получает не меньше $10 млн. Однако, пока Тайсон под разными предлогами уклоняется от встречи с не самым мощным, но все же достаточно сильным Лу Саварезе, бой за чемпионский титул ему не светит. Тем не менее, по просочившимся в печать данным, если Льюис отстоит свой титул в бою против Гранта и в последующих боях, то уже к концу года он может встретиться с Железным Майком на ринге, а не на пресс-конференции. За встречу каждый участник получит по $41 млн — это будет абсолютный финансовый рекорд за всю историю бокса.
Однако если популярность и, соответственно, стоимость Тайсона не зависят ни от каких титулов, то о Льюисе этого сказать никак нельзя, и он, кажется, изрядно "подешевел" из-за того, что американский суд лишил его титула по версии WBA. Правда, англичанин подал апелляцию, которая может быть удовлетворена: его юридическая позиция достаточно сильна.
Однако все это — дело туманного будущего, а пока противником Льюиса — не в суде, а на ринге — будет Майкл Грант, который может одним мощным ударом разрушить все чемпионские и финансовые перспективы британца. Ведь Льюису в этом году исполняется 35 лет, и у него нет права, а главное, времени на ошибку.
С другой стороны, и Гранту, который уже несколько лет ходит в "наследных принцах", надо восстанавливать пошатнувшуюся после боя с Голотой репутацию. Он на восемь лет моложе Льюиса, и время играет на него. Но в случае поражения его карьера остановится как минимум на пару лет — ему вновь придется проходить через претендентское "сито".
Так что оба участника покажут абсолютно все, на что способны, а нам остается ждать результата встречи.
МИХАИЛ Ъ-ПЕЛТОНЕН