Случилось невозможное, то, что считалось гораздо менее вероятным, чем высадка на Красной площади марсианского десанта,— Анна Курникова согласилась играть за сборную России в Кубке федерации!
Отношения Курниковой и сборной России всегда напоминали плохой мексиканский сериал. Анна постоянно говорила, что она за Россию горой. И вообще, только позовите — и она тут же приедет отстаивать честь родины. Но как-то так случалось, что перед самыми матчами у Анны ни с того ни с сего появлялись какие-то совершенно загадочные травмы. И еще вчера совершенно здоровая девушка вдруг превращалась в развалину, место которой уж точно не на теннисном корте.
Догадок о причинах подверженности Анны "травмам" было достаточно, но преобладали две версии. Первая — сомнительная: Курникова просто ленилась. Чего ради тащиться за тридевять земель, при этом понимая, что даже за великолепную игру она не получит ни гроша. Гораздо разумнее посетить какой-нибудь турнирчик, где и накал страстей не тот, да и деньгами разжиться можно. Вторая — более похожая на правду: Курниковой очень нравится жить в США и хочется играть за сборную этой страны. А для этого необходимо выполнить как минимум два условия: получить американское гражданство (что Анне вполне по силам) и не играть за другие сборные команды в течение трех лет. Вот тут у Курниковой ничего не вышло.
Пока у руля женской сборной стоял Константин Богородецкий, Анна достаточно легко увиливала от выступления за сборную, каждый раз сказываясь больной. Но Богородецкий уехал работать в Турцию, а его место занял президент Всероссийской федерации тенниса и капитан мужской сборной Шамиль Тарпищев. И вот вам результат — Курникова согласилась играть за сборную, и, если ничего непредвиденного не случится, мы сможем увидеть ее уже в конце месяца, когда в Москве состоятся игры Кубка федерации. Как именно Тарпищеву удалось уговорить Курникову, неизвестно. Сам он заявил, что на прошлой неделе его помощник связался с Анной. И она дала согласие выступать за Россию без каких-либо предварительных условий и даже недолго думая. Но все же рискнем предположить, что Тарпищеву пришлось использовать свои связи, чтобы вернуть Анну в сборную. Благо по части влияния в теннисе с Тарпищевым в России никто не может сравниться.
Как изменится игра сборной России после возвращения в нее 14-й ракетки мира, предсказать трудно. Хочется надеяться, что Курникова не только украсит нашу команду (в этом никто не сомневается), но и усилит ее.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ