В воскресенье завершились четвертьфинальные матчи Кубка Дэвиса. Наши теннисисты в Испании потерпели сокрушительное поражение. А в четверку сильнейших, кроме испанцев, пробились команды США, Австралии и Бразилии.
Матч Испания--Россия подтвердил опасения капитана нашей команды Шамиля Тарпищева, беспокоившегося накануне встречи, что его подопечные не успели привыкнуть к медленным грунтовым кортам. Сбылись самые мрачные прогнозы. Особенно неубедительно выглядел лидер нашей команды Евгений Кафельников. Он, конечно, приучил болельщиков к тому, что может завалить любую игру, но видеть его настолько безвольным давно не приходилось. Свой первый матч — против Хуана Карлоса Ферреро — Кафельников проиграл с "красивым" счетом 2:6, 2:6, 2:6. А во второй одиночной игре с Альберто Костой он вообще смог взять всего три гейма. Немного лучше выглядел Марат Сафин, но и он, впрочем, тоже проиграл оба матча.
Говорить о причинах поражения легко, поскольку о них шла речь и до начала матча. Вряд ли кто-то рискнет утверждать, что испанская сборная потенциально сильнее нашей. Но ситуация на сей раз складывалась в пользу испанцев. Просто потому, что у них было достаточно времени для адаптации к грунтовым кортам, да и вообще испанский теннис — грунтовой. А то, что Сафин и особенно Кафельников оказались не в лучшей физической форме, только облегчило задачу их соперников.
Перед игрой Шамиль Тарпищев неоднократно говорил, что россиянам катастрофически не хватает времени на подготовку. С одной стороны, команда прибыла в Малагу задолго до игры и, казалось, успеет потренироваться, но на город обрушились дожди, размывшие корты, и график тренировок был сорван. Результат известен — поражение. Впрочем, нельзя не отметить, что в последнее время нам почему-то постоянно не хватает времени на подготовку. Вспомнить, к примеру, прошлогодний матч против австралийцев — тогда Кафельников и K° не успели акклиматизироваться.
Чуть было не повторила судьбу российской команды звездная американская сборная. От нее ждали триумфальной победы над чехами и надеялись, что уже в субботу будет оформлена путевка в полуфинал, а в итоге чуть было не случился конфуз. Американских болельщиков заставил понервничать лучший теннисист современности Пит Сампрас. Он умудрился уступить Иржи Новаку в трех партиях, что позволило чехам завершить первый день вничью. "Нет, я, конечно, где-то допускал, что Пит может проиграть, но чтобы так..." — сокрушался после встречи капитан американской сборной Джон Макинрой. "Мне трудно придумать объяснение тому, что я сегодня делал на корте",— заявил не менее расстроенный Сампрас.
Матчи в парном разряде вообще чуть не довели Макинроя до инфаркта. Американцы, располагая сильнейшим в мире составом, уступили, и их дальнейшее участие в Кубке Дэвиса оказалось под угрозой. Но все же чуда не произошло. В решающий день и Сампрас, и Агасси сыграли надежно, добыв своей команде победу с общим счетом 3:2. Теперь в полуфинале встретятся сборные США и Испании.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ