"Все только начинается",— заявил бывший министр юстиции Валентин Ковалев сразу же после выхода из "Матросской Тишины". Опальный чиновник, обвиняемый в растрате, взяточничестве и незаконном хранении оружия, считает, что за его делом стоит большая политика. С подробностями — ЛЕОНИД Ъ-БЕРРЕС и СТАНИСЛАВ Ъ-ГУРЫЛЕВ.
После того как и. о. генпрокурора Владимир Устинов отказался продлевать сроки содержания Ковалева под стражей, стало ясно, что тот 3 апреля выйдет на свободу. К 6 часам вечера у центрального входа в СИЗО "Матросская Тишина" собралось очень много журналистов. С каждым часом, несмотря на дождь, народу становилось все больше: жители соседних домов, сбежавшиеся на свет софитов, живо интересовались судьбой Ковалева. "Жалко мужика,— сказал один пожилой гражданин.— Сколько лет, а в баню еще с бабами ходил".
Время шло, а Ковалева не выпускали. Больше всех возмущался адвокат Анатолий Кучерена: "Когда тюремщики не выполняют волю и. о. генпрокурора — это прямое нарушение закона". Около восьми вечера к СИЗО на служебной "Волге" приехал сотрудник следственного комитета при МВД, который, по общему предположению, привез постановление об освобождении Ковалева. Но не тут-то было. Кучерена, поговорив по телефону с руководством изолятора, раздраженно произнес: "Не привез!"
Все поняли, что придется ждать крайнего срока — полуночи. И действительно, в начале первого Ковалев показался в дверях СИЗО и молча поднял вверх правую руку со сжатым кулаком. Таким образом он дал понять, что не сломлен.
"Против меня совершено преступление,— начал свое выступление бывший министр.— Его масштабы далеко выходят за рамки моей личной судьбы. Более года я провел в тюремных застенках, куда меня бросили те, кто опасался личной ответственности за содеянные ими преступления, кого я преследовал как председатель межведомственной комиссии Совета безопасности Российской Федерации по борьбе с коррупцией и преступностью. Вместе со мной в тюрьме пытались спрятать информацию об этих преступлениях. Не выйдет, говорю я. Все только начинается".
Ковалев говорил о "ряде первых лиц правоохранительных органов", которые, по его мнению, замешаны в коррупции. Ни должностей, ни фамилий он не назвал, так же как и отказался комментировать суть выдвинутых против него обвинений.
В СИЗО Ковалеву пришлось несладко. Бывший заключенный потерял две трети своего прежнего веса, заболел (не говорит чем), и теперь ему необходима сложная хирургическая операция. На следующий день Ковалев жаловался журналистам: "Я всю ночь не спал. Пытался смыть тюремную грязь. Но похоже, ее можно смыть только вместе с кожей".
О деле Ковалева читайте на стр. 9.