В 1989 году Национальная ассоциация риэлтеров США впервые потребовала от своих членов разъяснять покупателям, чьи именно интересы представляет агент в сделке. Требование актуальное: по данным федерации потребителей Америки, покупатели ежегодно переплачивают при покупке домов свыше $10 млрд из-за "плохого представления их интересов". Проще говоря, из-за обмана потребителей агентами. При этом, согласно исследованию федеральной комиссии по торговле, 75% американцев уверены, что агент по недвижимости представляет интересы покупателя. Но это не так: агент "играет" за продавца не только из-за материальной заинтересованности, но и по закону об агентах, и по кодексу этики. Так, агент не может разглашать реальную рыночную стоимость дома в сделке или советовать покупателю, как выторговать более выгодную цену.
В последние годы в США появились фирмы, защищающие интересы покупателей,— buyer's agencies. И деньги они берут тоже с покупателей. Сегодня в их ассоциации (Real Estate Buyer's Agents Council, REBAC) насчитывается 30 тыс. членов. Но рост их популярности привел к тому, что обычные риэлтеры стали выдавать себя за "двойных агентов" (dual agents). В конкуренции за право защищать потребителей выделились так называемые Exclusive Buyer's Agents. Они утверждают, что попытки консультировать и продавца, и покупателя приводят либо к обману, либо к конфликту интересов — как если бы адвокат в одном процессе представлял и истца, и ответчика. А Национальная ассоциация риэлтеров США квалифицировала двойных агентов как "игроков в русскую рулетку" — из-за риска, которому они подвергают свою репутацию.