Вопрос "Кто такой Путин?" отчасти можно считать закрытым. Лидер единственной сверхдержавы мира Билл Клинтон в среду вечером заявил, что ему показались искренними слова Путина о том, что он намерен проводить экономические реформы и уже подобрал для этого "первоклассную команду".
Традиционная пресс-конференция президента США в Восточной гостиной Белого дома была посвящена в основном внутриамериканским проблемам. Но один вопрос касался недавнего телефонного разговора между Кремлем и Белым домом. Президента спросили, что сказал Путин о том, как он собирается управлять страной и, главное, что он будет делать в сфере экономики и внешней политики. Клинтон ответил, что слова российского лидера о приверженности экономическим реформам показались ему обнадеживающими. Он особо подчеркнул намерение Путина укреплять сотрудничество по вопросам контроля над вооружениями. И немудрено: США видят в утечках российских ракетно-ядерных технологий в "страны-изгои" типа Ирана едва ли не главную угрозу своей безопасности.
А вопрос "Стоит ли устанавливать тесные личные контакты с Путиным?" заставляет заподозрить задавшего его журналиста в особой близости к вашингтонской администрации. Он дал возможность Клинтону ответить на упреки республиканцев в том, что президент "зациклился" на личных отношениях с Ельциным и "упустил" Россию.
Стоит, уверен американский президент. Клинтон дал понять, что Ельцин — это личность такого масштаба, что было трудно не попасть под его очарование. "Мне нравился Борис Ельцин,— признался он.— Но это не мешало мне, когда нужно, высказывать несогласие с ним. И это, конечно, не мешало ему высказывать свое, причем в его классической манере". Здесь президент явно намекнул на знаменитую эскападу Ельцина: Клинтон, мол, забыл, что у России полно ракет с ядерными боеголовками. И все же Клинтон считает, что не ошибся в Ельцине: он доказал свою приверженность демократии, обеспечив "подлинно демократический переход власти в России".
Клинтон выразил надежду, что у него и у его преемника, который займет президентское кресло после выборов в ноябре, будут столь же тесные контакты с Путиным. Такие отношения между президентами двух стран, полагает он, исключительно важны, поскольку, по его выражению, у России и США "огромные национальные интересы" (видимо, Клинтон имел в виду интересы по всему миру) — весьма лестное для россиян высказывание, фактически предполагающее признание за Россией статуса великой державы.
Президент США вряд ли стал бы оказывать Москве столь явные знаки расположения, если бы в Вашингтоне не уловили встречных сигналов из Кремля. Хорошо понимая законы предвыборной борьбы, американцы терпеливо ждали, пока в России пройдут президентские выборы, и не требовали от Путина многого (например, остановить войну в Чечне). Теперь наступает "момент истины". Путин начинает с чистого листа.
И вот на днях стало известно, что Москва в принципе готова к политическому диалогу с чеченскими лидерами. Впервые достоянием гласности стали военные преступления: арестован полковник Буданов, изнасиловавший и убивший чеченскую девушку. Принята новая концепция внешней политики, которая будет гораздо менее конфронтационной по отношению к Западу. Москва втрое срезала поставки газа Югославии, которая за них не платила, и не подумала уведомлять об этом Милошевича (см. материал на этой же странице).
Именно это, а вовсе не телефонный разговор с Путиным, и "обнадежило" Билла Клинтона.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН