Второй этап чемпионата мира "Формулы-1", прошедший в воскресенье в Бразилии, во многом стал продолжением предыдущей, австралийской гонки. Вновь победил Михаэль Шумахер, и вновь он должен благодарить за это мотористов своих главных конкурентов из McLaren.
Для любителей статистики Гран-при Бразилии является своего рода знаковым этапом. Дело в том, что в течение последних шести лет гонщик, побеждавший в Сан-Паулу, в итоге становился чемпионом мира. Кстати, заложил эту "традицию" Михаэль Шумахер, побеждавший на "Интерлагосе" в 1994 и 1995 чемпионских годах. Правда, в последнем случае он был дисквалифицирован на пару с Дэвидом Култардом: выяснилось, что в машинах обоих использовалось некондиционное топливо.
Перед гонкой представители Mercedes, моторами которого оснащены автомобили McLaren, клятвенно заверяли публику и журналистов, что нашли и устранили недостатки в двигателе, не позволившие пилотам команды Хаккинену и Култарду добраться до финиша на австралийском гран-при. Напомним, тогда у обоих двигатели попросту сгорели. "У нас все под контролем, двигатель работает замечательно",— говорил представитель Mercedes Норберт Хауг. Но как выяснилось, мотористы немецкого концерна как минимум лукавили. Совершенно очевидно: они и сами с трудом понимают, что происходит с их двигателями, и это стоило McLaren уже второй победы в сезоне. Остается спросить, чем вся команда занималась в межсезонье?
Относительно Ferrari нужно сказать, что команда опять выделилась стратегической задумкой. Технический директор "Скудерии" Росс Браун выпустил обе свои машины с минимальным количеством топлива, справедливо предположив, что это позволит его пилотам обойти McLaren и создать достаточный отрыв до первого пит-стопа.
Предположения Брауна оказались на 100% верны. Хаккинен и Култард стартовали с первой линии, но уже в дебюте их обошли оба Ferrari. А возглавивший гонку Михаэль Шумахер задал такой темп, что, казалось, его уже не догнать: на каждом круге он отрывался от Хаккинена на секунду, а то и больше. Правда, после первой четверти дистанции все изменилось с точностью до наоборот. После того, как Шумахер заехал на дозаправку, он уже не мог на тяжелой машине гнать так же, как раньше, а вот Хаккинен, напротив, наращивал темп и, не сломайся опять мотор, наверное, выиграл бы гонку. Однако двигатель Mercedes снова подвел. После этого Михаэлю не составило особого труда довести дело до победы. Не смог ему помешать и второй пилот McLaren Култард, пришедший в итоге вслед за Шумахером. Его также не обошли стороной технические проблемы — две трети гонки пришлось ехать без третьей передачи. Правда, и второй ступеньки на подиуме Култарда лишили. Комиссары гонки, проводя обязательный осмотр его машины после финиша, обнаружили, что переднее антикрыло на семь миллиметров ниже положенного. За это нарушение Култард и был лишен второго места.
"Радостная" весть настигла Дэвида уже в аэропорту Сан-Паулу и стала "подарком" ко дню рождения. Вчера шотландцу исполнилось 29 лет.
McLaren, конечно же, опротестовал решение о дисквалификации, заявив, что антикрыло опустилось ниже дозволенного из-за сильной вибрации, которой подвержены машины на "Интерлагосе". Справедливости ради нужно отметить, что бразильская трасса и вправду считается одной из самых грязных и неровных в чемпионате. Окончательное решение относительно Култарда будет принимать уже Международная федерация автоспорта. Произойдет это в течение ближайшей недели.
Сказать, что Хаккинен был расстроен исходом,— значит не сказать ничего. Не дожидаясь окончания гонки, он уехал в гостиницу и не явился даже на обязательную пресс-конференцию. "Ясно, что я разочарован. Мы на тренировках показали наилучшую скорость, и я недоволен, что приходится уезжать из Бразилии без очков",— бросил Хаккинен журналистам.
Его более удачливый соперник, как это ни удивительно, также не проявлял феерических чувств. "Конечно, я рад второй победе подряд. Но весь сезон еще впереди, и нельзя рассчитывать на то, что Хаккинен будет ломаться постоянно. Скоро они устранят проблемы с мотором, и тогда начнется настоящая борьба. Пока же хочу поблагодарить всю свою команду за отлично проделанную работу",— отметил Шумахер-старший.
Со следующего этапа "Формула-1" возвращается на родину — в Европу. Третья гонка сезона, Гран-при Сан-Марино состоится 9 апреля в итальянской Имоле.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ