Верховный суд США принял во вторник решение, согласно которому Совет по контролю за качеством медикаментов и продуктов питания (FDA) не имеет права регулировать оборот табачной продукции, так как табак — не медикамент и не наркотик. Могущественное табачное лобби Америки одержало первую крупную победу после многочисленных поражений последних лет.
В 1996 году FDA принял новые правила, жестко регулирующие оборот табачных изделий. Были введены разнообразные ограничения на рекламу и маркетинг сигарет и табака, а также продажу табачных изделий несовершеннолетним. Чиновники FDA получили право инспектировать торговые точки. В случае если в магазине у молодых американцев при покупке сигарет не спрашивали документа, подтверждающего возраст, магазин нарывался на крупный штраф и прочие неприятности. Сигареты были приравнены к медикаментам, что в перспективе давало FDA право добиться их полного запрета.
Согласно сенсационному решению Верховного суда, FDA превысил свои полномочия. Против такого решения голосовали четверо судей, все — некурящие. "За" было отдано пять голосов. Двое из голосовавших "за" курят сами. Один судья недавно отказался от многолетней привязанности к сигарам.
Правила 1996 года отправлены на доработку в конгресс. Никто не сомневается, что оттуда они выйдут в более приемлемом для табачных компаний виде. В этом уверены и политики, и бизнесмены. Политические аналитики указывают, что главный покровитель FDA в конгрессе сенатор Джон Маккейн сильно потерял в политическом весе после того, как проиграл борьбу за право быть кандидатом в президенты США от республиканской партии. Нынешний кандидат Джордж Буш-младший, несмотря на принятые им в родном штате Техас антитабачные меры, считается сторонником табачного лобби.
Правда, FDA поддержал президент США Билл Клинтон — причем тема показалась ему настолько важной, что он сделал заявление в ходе визита в Индию. Но вряд ли конгресс успеет принять табачные правила до истечения срока полномочий Клинтона. А при новом президенте и разговор будет другим.
На фондовых биржах сразу после первого сообщения о случившемся резко выросли курсы акций ведущих табачных компаний. Три ведущие табачные фирмы немедленно сделали заявления, выдержанные в победных тонах. "Федеральные правила регулирования оборота сигарет должны быть направлены на предотвращение курения среди молодежи, а вот право взрослых американцев курить должно уважаться. Это имеет смысл как для курильщиков, так и для производителей" (Philip Morris). "Надо начать диалог с конгрессом относительно осмысленных решений по дополнительному регулированию дизайна сигаретных пачек и производства сигарет на федеральном уровне" (R.J. Reynolds). "Мы ищем возможность взаимовыгодного диалога" (Brown & Williamson, производитель #3).
Итак, табачная индустрия на исходе самого тяжелого в своей истории десятилетия одержала победу. Боев предстоит еще немало. До того, чтобы Америка, бросившая курить в 90-х, в XXI веке вновь закурила, еще далеко. Но первый шаг в этом направлении уже сделан.
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ