Renault, ведущий производитель моторов для автомобилей чемпионата мира "Формулы-1" в 90-х годах, возвращается в самую популярную автогоночную серию. И возвращается сенсационно: французский концерн приобрел знаменитую команду Benetton.
В четверг стало известно, что концерн заплатил за контрольный пакет Benetton, который принадлежал Лючано Бенеттону, владельцу известной марки одежды, $120 млн. По условиям договора фамилия итальянца сохранится в названии команды до конца следующего года. После этого на машины команды установят новые моторы и шасси и она будет переименована в Renault Team.
Renault становится хозяином фирмы, официально носящей название Benetton UK, в состав которой входит не только команда, но и автопредприятие, расположенное в Великобритании рядом с Оксфордом и оснащенное по последнему слову техники (на нем работает более 300 квалифицированных специалистов).
Renault далеко не единственный автоконцерн, руководство которого поставило задачу прочно обосноваться в "Формуле-1". К началу этой недели уже ровно половина команд, выступающих в нынешнем чемпионате, находилась под опекой лидеров автомобильной промышленности. Три сделки были совершены в последнее время. Stewart в прошлом году продали Ford, который переименовал команду в Jaguar. Баварский автоконцерн BMW несколько месяцев назад скупил значительную часть акций у Фрэнка Уильямса. И, наконец, Honda теперь является совладельцем BAR. А два бесспорных лидера последних чемпионатов "Формулы" McLaren-Mercedes и Ferrari уже не первый год являются дочерними предприятиями соответственно германского и итальянского автоконцернов.
Слухи о том, что Renault намерен вернуться в чемпионат, ходили давно, но мало кто ожидал, что французы выберут именно Benetton. Концерн связывали скорее с Arrows и Prost. "Я всегда говорил, что придет день, когда мы вернемся в 'Формулу-1',— сказал председатель и исполнительный директор совета директоров Renault Луи Швейцер.— И он настал. Верю, что наша команда рано или поздно станет чемпионом мира... Если бы наша фирма вернулась только как производитель моторов, то это было бы немного не то, чего мы хотели. Мы же хотим добиться единственного, пожалуй, спортивного титула, которого пока не завоевывали команды завода,— Кубка конструкторов 'Формулы'".
Рокко Бенеттон, спортивный директор Benetton, так прокомментировал сделку: "Время малых, независимых команд безвозвратно уходит. Идет процесс глобализации. Для того чтобы выжить и успешно конкурировать с соперниками, нужно обладать специалистами и высокими технологиями во множествах областей. Бюджеты команды выросли на целый порядок... Мы очень хорошо поработали в 'Формуле-1', добились даже большего, чем ожидали. Но для того чтобы гарантировать команде будущее, мы видели только один сценарий: влиться в концерн Renault".
Лючано Бенеттон пришел в "Формулу-1" в 1981 году, когда приобрел часть акций команды Toleman. К 1986 году он стал владельцем этой "конюшни" и дал ей свое имя. Расцвет команды связан с именем Михаэля Шумахера. Именно немец принес ей большинство побед на этапах и завоевал два титула чемпиона в зачете пилотов. После его перехода в Ferrari в 1995 году команда добилась только одной победы на этапе. В последнем чемпионате мира Benetton в командном зачете финишировал лишь шестым.
Остается только добавить, что котировки акций концерна Renault после объявления о сделке выросли на 3,5%, а Benetton — упали на 3,13%.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК