Год назад мы с замиранием сердца ждали новостей из Лондона, где Евгений Кафельников играл на турнире ATP против шведа Томаса Юханссона. В случае победы наш теннисист мог стать первым россиянином, занявшим высшую строчку рейтинга. Но с тогда не получилось. Теперь у Кафельникова появилась вторая попытка: на том же лондонском турнире ему снова нужно выиграть всего один матч. На этот раз у британца Грега Руседски.
Кафельников уже был первой ракеткой мира. Но, как полагают многие, получил это звание незаслуженно. Первый номер достался россиянину не благодаря его хорошей игре, а только из-за неудач и травм Сампраса. При действовавшей тогда системе подсчета рейтинга это привело к тому, что Кафельников без боя взошел на теннисный трон. После этого всерьез заговорили о том, что принцип составления рейтинга надо менять. Поменяли.
Но в результате звание первой ракетки девальвировалось. В этом году уже двое успели побывать на вершине — сначала Фабрис Санторо, а теперь Андре Агасси. Сейчас, судя по всему, близится очередная рокировка. Евгений Кафельников, обыграв в четвертьфинале лондонского турнира с призовым фондом $800 тыс. Фабриса Санторо, находится всего в одном шаге от победы. Впрочем, действуй сейчас старая система, ни о чем подобном он бы и мечтать не смел.
По старому рейтингу, который, кстати, до сих пор высчитывается ATP, но только для "внутреннего пользования", Кафельников, имеющий в своем активе 2670 очков, сейчас всего лишь на третьем месте. Второй — Пит Сампрас с 2811 баллами. А лидирует Андре Агасси, у которого 5045 очков. Внушительное превосходство, и будь все, как раньше, нечего было и думать о том, что Кафельников в состоянии обойти Агасси.
Но после реформы, проведенной ATP, первой ракеткой стать уже не так трудно. По новой системе у Агасси сейчас 200 очков за победу на Australian Open (единственном турнире, в котором он принял участие). У Кафельникова, идущего следом,— 166 (но российский теннисист играет уже пятый турнир в сезоне). Так вот, если сегодня Кафельников выйдет в финал, он получит 35 рейтинговых очков, и в сумме у него будет 201 очко. Учитывая, что Агасси на этой неделе нигде не выступает, наш теннисист сможет обойти его. Ну а если он выиграет соревнования, то заработает 50 баллов, и тогда его отрыв будет выглядеть более внушительным.
Вообще Кафельников на нынешнем турнире — фигура номер один. И не только потому что посеян первым. За ним давно закрепилась слава одновременно самого универсального и очень нестабильного теннисиста. Теперь он может также претендовать на титул главного ворчуна мирового тенниса. Все, наверное, помнят, как сочинец на неделю стал врагом всей Австралии, когда во время матча Кубка Дэвиса против сборной этой страны назвал местные корты кочкодромом, обругал публику, а в целом смысл его высказывания сводился к тому, что австралийцы вообще мало что понимают в теннисе.
В Лондоне Кафельникову опять не понравился корт. "Он шатается,— заявил теннисист.— Причем так сильно, что я чуть лодыжку себе не вывернул. Все дело в том, что его плохо укрепили". Этим заявлением Кафельников решил не останавливаться и обрушился на гостиницу, в которую его поселили. "Ужас. Там просто невозможно жить,— с негодованием говорил он.— Будь моя воля, я бы перевел турнир обратно под 'тент'". Под тентом Кафельников подразумевал старое место проведения турнира — последние два года соревнования проходили в полустационарном комплексе, расположенном в Battersea Park на юго-востоке Лондона. На этот раз организаторы решили перенести турнир в ледовый дворец London Arena. На площадку сначала было уложено деревянное покрытие, а уже поверх него клали синтетический корт.
Англичане не стали реагировать на недовольство Кафельникова так же бурно, как австралийцы. Напротив, они покорно переложили покрытие на центральном корте. "Я не замечал никаких проблем с этим кортом,— заявил директор турнира Патрисио Эпи.— Но, может, он и вправду не слишком хорош. Так что на всякий случай мы его перестелили. А вот что касается гостиницы, то тут ничего не поделаешь. Достали что смогли. Раньше ведь все жаловались, что мы селим теннисистов слишком далеко от кортов, вот и выбрали вариант поближе. В этом районе Лондона дела с отелями обстоят не очень хорошо".
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ