Новый оборот принял самый громкий "шпионский" скандал последнего времени во взаимоотношениях США и России. Как сообщили чиновники американской администрации, Барак Обама одобрил решение об обмене арестованных в США россиян еще за полторы недели до их задержания. При этом среди возможных вариантов американской стороной рассматривалась и выдача Россией лиц, осужденных "по обвинению, не связанному со шпионажем", однако американские спецслужбы наложили вето на эту идею.
Сенсационные новости о самом громком за последние годы "шпионском обмене" стали появляться в США поздним вечером в минувшую пятницу. Сначала телекомпания CBS в выпуске вечерних новостей осторожно намекнула, что прошедшая операция по задержанию агентов российской разведки готовилась не один месяц, а решение об их обмене было принято заранее "на самом высоком уровне". А еще через час стало известно, что Белый дом решил провести закрытый брифинг для нескольких журналистов из президентского пула и раскрыть некоторые детали подготовки громкого скандала.
Обмен между США и Россией состоялся в пятницу. Из Соединенных Штатов были выдворены десять агентов службы внешней разведки (СВР), уличенных в шпионаже (последний раз о раскрытии шпионской сети Ъ писал 2 июля). Их РФ обменяла на четверых своих граждан: бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля (приговорен в 2009 году к 13 годам заключения за шпионаж в пользу британской разведки), экс-сотрудника СВР Александра Запорожского (в 2003 году приговорен к 18 годам тюремного заключения за государственную измену), бывшего заведующего сектором Института США и Канады РАН Игоря Сутягина (отбывал 15-летний срок за передачу секретных сведений) и бывшего заместителя начальника службы безопасности компании "НТВ плюс" Геннадия Василенко
Высокопоставленный сотрудник администрации США признал, что президент Барак Обама лично одобрил решение об обмене "группы российских шпионов-нелегалов" еще 11 июня, за три недели до их ареста. Как выяснилось, первую информацию о том, что на территории США действует группа российских разведчиков-нелегалов, представители ЦРУ, ФБР и министерства юстиции США передали в Белый дом еще в начале февраля 2010 года. "Именно к этому моменту сотрудники спецслужб пришли к выводу, что аресты неминуемы",— уточнил чиновник, имя которого не разглашается. После этого новая информация о деятельности "группы нелегалов" передавалась в администрацию президента раз в месяц. "Сведения, собранные за десять лет наблюдения за группой агентов, позволяли получить официальную санкцию на арест немедленно",— заметил представитель Белого дома, но "нам пришлось учитывать и политическую составляющую дела": 24 июня Барак Обама должен был принимать в Вашингтоне Дмитрия Медведева, приезжающего с первым официальным визитом. Право определить время и место проведения арестов было предоставлено ФБР.
Представитель администрации заявил, что никто в Белом доме не знал, какой будет реакция российской стороны. Утром 29 июня МИД России потребовал официальных объяснений от американских властей. Как утверждает представитель Белого дома, в тот же день директор ЦРУ Леон Панетта связался с руководителем службы внешней разведки Михаилом Фрадковым и передал ему материалы обвинительного заключения. Уже через несколько часов МИД России выпустил официальное заявление, признав задержанных "российскими гражданами, в разное время оказавшимися на территории США".
Американские официальные лица пока отказываются отвечать, как будет устроена жизнь четырех осужденных, высланных из России. Официальный представитель госдепартамента Марк Тонер заявил, что "если они захотят, то сами расскажут свою историю". Между тем пока только Игорь Сутягин позвонил своим родным. Как сообщил Ъ его брат Дмитрий, "Игорь успел лишь сказать, что находится в британской гостинице и, похоже, до конца выходных ничего нового в его судьбе не произойдет". Бывший сотрудник ЦРУ Милтон Бирден предположил в беседе с Ъ, что участники шпионского обмена в ближайшее время вряд ли будут общаться с прессой. "Обычно в таких случаях с ними несколько дней, а иногда и недель, работают спецслужбы, так что самостоятельно они не могут даже купить себе кофе",— считает он. Тем не менее, по его мнению, господам Запорожскому и Василенко будет не сложно привыкнуть к жизни в США. "У Запорожского есть дом под Балтимором, где уже давно живет его семья, а у Геннадия Василенко был довольно успешный опыт ведения бизнеса в Америке",— пояснил экс-разведчик.