В воскресенье США выразили официальный протест России по поводу обмена корреспондента радиостанции "Свобода" Андрея Бабицкого на двух военнослужащих, попавших в плен к боевикам. Международный скандал вокруг этого инцидента продолжает разрастаться, принимая угрожающий оборот как для России, так и лично для Владимира Путина, которого Запад уже практически благословил на президентство. Дело Бабицкого вновь поставило вопрос о том, кто такой Путин и насколько он зависит от тех сил в генералитете и ВПК, которые толкают Россию на путь антизападничества и международной изоляции.
Реакция Вашингтона последовала через сутки после заявления Сергея Ястржембского об обмене Бабицкого на двух российских солдат. В пятницу утром посол США в Москве Джеймс Коллинз передал в МИД России запрос госдепартамента о судьбе корреспондента радиостанции "Свобода", финансируемой конгрессом США. В тот же день свою озабоченность по этому поводу выразила госсекретарь Мадлен Олбрайт. А в воскресенье Вашингтон выразил Москве официальный протест. При этом глава аппарата Белого дома Джон Подеста назвал действия и заявления российского руководства "весьма необычными".
С правовой точки зрения, этот случай и вправду беспрецедентный. Исполнительная власть без суда и следствия произвела оценку лояльности своих граждан и посчитала, что два российских солдата более ценны для России уже потому, что, по словам самого Путина, сражались "на нашей стороне". А "предателя"-Бабицкого, мол, не жалко и боевикам отдать. "Власти фактически поставили журналиста на одну доску с чеченскими боевиками. Это вопиющее нарушение независимости прессы",— говорится в распространенном в Брюсселе заявлении Международной федерации журналистов, крупнейшего объединения журналистских союзов.
Но это еще только первая реакция. Как стало известно Ъ из западных дипломатических источников, европейские государства уже проводят консультации о выработке единой позиции по делу Бабицкого. В ближайшее время Запад может поставить перед Кремлем вопрос: кто несет ответственность за сложившуюся ситуацию? Пока не было официального сообщения о задержании журналиста, Москва могла делать вид, что не в курсе происходящего. Но после того, как в начале февраля администрация президента объявила, что дело Бабицкого взял под контроль лично Владимир Путин, и. о. президента будет трудно избежать обвинений в причастности к тому, что произошло и может произойти.
Первым приговор Кремлю может вынести Евросоюз, уже несколько раз откладывавший введение санкций против России. Сейчас на Северном Кавказе находится член Еврокомиссии Пауль Нильсон, приехавший для оценки гуманитарной ситуации в регионе. По возвращении в Брюссель Нильсон доложит не только о том, как используется гуманитарная помощь Евросоюза. Европейцев будут интересовать все аспекты "дела Бабицкого".
Вслед за ЕС штрафные меры против Москвы может принять Совет Европы, который отвел Кремлю на урегулирование гуманитарной ситуации на Кавказе срок до 3 апреля, начала сессии ПАСЕ. Даже если Москве удастся к этому времени выполнить все условия европейцев, одна только история с Бабицким может стать новым основанием для приостановки членства России в Совете Европы.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН, ЮРИЙ Ъ-ЧУБЧЕНКО