Первым из двух главных фаворитов стартующего 12 марта очередного чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1" презентацию своей новой машины провел McLaren. В четверг в испанском Хересе чемпион мира Мика Хаккинен и его партнер по команде Дэвид Култард представили на суд публики автомобиль MP4-15. Ferrari собирается провести подобную презентацию в воскресенье.
Нет сомнений, что основная задача, которую боссы McLaren поставили перед своими пилотами,— сохранить чемпионский титул в зачете гонщиков и вернуть звание сильнейшей команды, которое в прошлом сезоне перешло к Ferrari. Поэтому оптимистичный тон выступлений гонщиков на этой презентации легко прогнозировался.
"Нетрудно догадаться, с какими планами я начинаю этот сезон,— сказал Хаккинен.— Выиграв два чемпионских титула, было бы странно не бороться за третий. Уверен, что эта задача нашей команде по силам". В том же духе высказался и спортивный директор Mercedes-Benz Норберт Хауг: "Конечно, после двух чемпионских сезонов мы думаем только о том, чтобы сделать хет-трик. И поверьте, это хороший стимул для команды, мы еще не насытились победами. Каждый из нас готов отдать все силы, чтобы выполнить стоящую перед нами задачу".
Что касается нового автомобиля, то Хауг отметил: "Уверен, MP4-15 должен существенно повысить потенциал команды: его мотор не только мощнее, но еще и легче, компактнее и экономичнее своего предшественника. Я не сомневаюсь, что мы, продолжая, естественно, работать над машиной, сделаем ее значительно лучше той, что была у Мики Хаккинена в прошлом сезоне".
С большим интересом, чем Хауга и Хаккинена, специалисты слушали Култарда. Ведь в прошлом сезоне из-за технических проблем он не смог финишировать в трех из четырех первых гонок и в итоге занял в зачете пилотов лишь четвертое место. Но шотландец тоже не был оригинален: "Я провел в последние два месяца очень много времени на трассе и в боксах, работая над машиной. Мне кажется, что мы продвинулись дальше, чем были в это же время в прошлом году. Я почти уверен, что большого количество промахов на старте больше не будет".
Руководство McLaren на презентации в четверг также официально объявило о том, что семь месяцев назад компания DaimlerChrysler выразила желание приобрести часть акций команды и сейчас собирается претворить это намерение в жизнь. Автоконцерн приобретает 40% акций, по 30% остается в собственности Рона Денниса, который остается президентом McLaren, и корпорации TAG Group S. A.
Еще одним новым спонсором британской "конюшни" стал немецкий концерн Telekom, логотип которого теперь можно будет увидеть на костюмах гонщиков. Концерн Mercedes-Benz, в свою очередь, объявил о намерении создать совместно с McLaren к 2003 году серийный спортивный автомобиль.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК