Первый play-off на чужбине

Группа B

Вторым после аргентинцев участником play-off от группы B стала сборная Южной Кореи. Южнокорейцы в заключительном матче добились устраивающего их результата, сыграв вничью — 2:2 — с командой Нигерии. В 1/8 финала Южная Корея сыграет с Уругваем.

Выход своей сборной из группы B со второго места южнокорейцы сочли едва ли не историческим событием. "Это огромное достижение для нас и для всего азиатского футбола. Я горжусь своими ребятами",— заявил после игры с Нигерией главный тренер Южной Кореи Хо Джон Му. На первый взгляд, столь бурные эмоции южнокорейцев выглядят странно, особенно учитывая, что в 2002 году они не просто пробились в play-off (в первый и единственный раз в своей истории), но и сенсационно добрались до полуфинала турнира. На самом деле тот успех был добыт в очень комфортных условиях: чемпионат мира проходил у них на родине, да и в матчах 1/8 и 1/4 финала судьи трактовали спорные эпизоды в пользу сборной Южной Кореи, в том числе и в голевых ситуациях. Сейчас же речь о комфортности не шла.

Формально южнокорейцы попали в очень непростую группу. По именам ее соперники и вовсе выглядели грозными: Аргентина — один из главных претендентов на победу на чемпионате мира, Греция — регулярный участник финальных стадий крупных турниров последнего десятилетия, чемпион Европы 2004 года, Нигерия — команда, традиционно входящая в список ведущих сборных Африки.

Провал у сборной Южной Кореи случился лишь однажды. Блистательные аргентинцы разбили южнокорейцев 4:1. С обоими же равными по статусу соперниками они сыграли достаточно уверенно: в первом матче обыграли греков 2:0, а в заключительной и решающей встрече добились устраивающей их ничьей с нигерийцами — 2:2, причем по ходу матча сборная Южной Кореи вела со счетом 2:1. В 1/8 финала южнокорейцы получили соперника, вполне сопоставимого по силе. Конечно, сборная Уругвая в этой паре будет считаться фаворитом, но все-таки нельзя сказать, что у команды Южной Кореи не будет шансов пройти уругвайцев.

Помимо успеха южнокорейцев групповой турнир высветил и провал очередной африканской сборной — Нигерии, занявшей с одним очком последнее место. По большому счету нигерийцам удался лишь один матч. Как ни странно, но лучше всего они сыграли с аргентинцами, уступив им с минимальным счетом. Больше похвастать сборной Нигерии было нечем: поражение от греков и ничья с южнокорейцами. Несмотря на удручающую игру, нигерийцы до последнего сохраняли шанс на выход из группы. Для этого им надо было лишь обыграть сборную Южной Кореи, но и этого у них не получилось.

Сложилось впечатление, что главный тренер сборной Нигерии — известный шведский специалист Ларс Лагербек, возглавивший команду перед стартом чемпионата мира,— не успел толком разобраться в возможностях своих игроков. Особенно это было заметно по перестановкам в линии атаки. Лагербек тасовал нападающих каждый матч, даже к финишу группового турнира не сумев определить оптимальный стартовый состав.

Александр Петров