50 лет назад "Огонек" назвал имя нового героя страны — летчика-истребителя Василия Полякова, который 1 июля 1960 года, то есть ровно через два месяца после случая с самолетом U-2 Гэри Пауэрса, сбил американский самолет-разведчик RB-47. Но тут стоит учесть, что детали уничтожения U-2 советским людям никогда не рассказывали, чему были весьма веские причины: как выяснилось, все наши истребители, посланные на перехват Пауэрса, так и не смогли догнать высотного шпиона. Тогда были выпущены ракеты С-75, одна из которых оторвала у самолета Пауэрса крыло, а другая уничтожила свой же истребитель МиГ-19. Словом, хвастаться было особо нечем. Иное дело — перехват разведчика RB-47, который прошел как в кино. "Чужой самолет вторгся в воздушные пределы Родины, и пиратский полет надлежит пресечь — таков боевой приказ! — писал журнал.— Поляков, набрав нужную высоту, перевел машину в горизонтальный полет и тут же опознал агрессора: хищный силуэт, косо отброшенные назад крылья... Американские генералы хвастливо называют RB-47 "неуязвимым", но Василий Поляков смело атаковал "неуязвимого" посланца Пентагона. Пират полетел вниз, в холодные воды Баренцева моря". На борту RB-47 находились шесть членов экипажа, правда, спастись удалось лишь Джону Маккоуну и Фримену Олмстеду, которых через несколько минут подобрали в море архангельские рыбаки. Двое пилотов погибли в море от переохлаждения, еще двое до сих пор числятся пропавшими без вести. Впрочем, картину триумфа несколько подпортило заявление американцев о том, что, во-первых, RB-47 был безобидным научным самолетом, изучавшим радиоизлучение в верхних слоях атмосферы, а во-вторых, самолет вообще не нарушал границы СССР, ведь его останки были обнаружены на дне моря за 35 километров до границы. Разгорелся скандал, но тут Хрущев пошел "на принцип": Поляков был награжден орденом Красной Звезды, а в официальном сообщении прозвучало предупреждение, что отныне сбиваться будут все нарушители. В ответ через год президент Кеннеди объявил о размещении ракет в Турции, а еще через год холодная война едва не переросла в "горячую".