Небывалый за семьдесят с лишним лет снегопад с ветром практически парализовал все Восточное побережье США. Больше всех пострадали Северная Каролина и Вашингтон, но и другие восточные штаты и крупнейшие города, включая Нью-Йорк, Чикаго, Балтимор, Бостон, засыпаны снегом и живут в чрезвычайном режиме. Закрыты все главные аэропорты, прекращено движение железнодорожного и большей частью автомобильного транспорта. Пять человек погибли.
Федеральные правительственные учреждения и администрация округа Колумбия в штате Вашингтон не работают со вторника, только наиболее важные чиновники функционируют, находясь в постоянной электронной связи с офисами. Китайская военная делегация добиралась до Пентагона в метро — лимузины застряли. Слушания ЦРУ в сенатской комиссии по поводу ядерного и биологического терроризма отменены — докладчик не смог приехать. Бизнес почти замер, лишь продолжает расти биржевая цена на нефть и газ — холодает, топить приходится сильнее. Закрыты школы и колледжи, таким образом власти надеются уменьшить автомобильное движение, которое, впрочем, и без того практически невозможно: глубина снега достигает 60 сантиметров. Закрыт национальный аэропорт имени Рональда Рейгана, прекращают полеты нью-йоркские аэропорты Ла-Гардиа и имени Кеннеди. В Северной Каролине национальные гвардейцы помогают спасателям выручать застрявших автомобилистов и налаживают энергоснабжение от аварийных генераторов — в Штатах сейчас почти полмиллиона человек сидят без света. А деревья под грузом снега продолжают падать, рвать провода и придавливать автомобили. Все сто вашингтонских снегоуборочных машин не справляются с ситуацией. "Скорая помощь", оказалось, не может передвигаться, потому что они ездят в нормальное время не на джипах, а на обычных автомобилях.
Словом, испытания двухдневным снегопадом хорошей сибирской интенсивности Америка не выдержала.
И это не первый случай, когда богатейшая, невероятно, на наш, российский взгляд, технически оснащенная страна оказывается бессильна перед стихией. Вернее, перед тем, что считается стихией у них, а у нас — просто погодой. Конечно, живут каролинцы на широте Греции, и снег для них все же не такая повседневность, как для красноярцев, допустим. Но ведь могли бы, при их-то богатстве, иметь все необходимое и в нужных количествах на всякий случай! Нет, проявляют удивительную беспечность.
И не только в отношении снега. Практически каждый год океанские штормы, носящие разные красивые имена, смывают целые районы Флориды и других прибрежных штатов — и каждый год объявляется чрезвычайное положение. Национальные гвардейцы и добровольцы, вдохновляемые иногда личным участием президента, укладывают мешки с песком и снимают вертолетами пострадавших с крыш, страховые компании выплачивают миллиарды на восстановление поваленных — в основном, по американскому обычаю, фанерных — домиков... А на следующий год все повторяется. И никаких попыток соорудить что-нибудь вроде дамб или хотя бы перенести регулярно смываемые поселки в другое, более безопасное место.
Вообще постиндустриальное общество, общество высоких технологий и полной компьютеризации, оказалось совершенно беспомощным перед самыми основными природными силами — водой, ветром, снегом, огнем, тьмой. Многие американцы еще помнят ужас, который они испытали в шестидесятые, когда в большой части великого города вырубился свет. Повисли лифты с задыхающимися людьми, протухла еда в холодильниках, сердечники начали умирать при остановившихся кондиционерах, а хулиганы — грабить магазины с отключившейся сигнализацией. А ведь тогда технизация еще не была такой всеобъемлющей. Теперь же западный технически зависимый мир подсел на компьютерный и прочие электронные наркотики накрепко. И любое столкновение с природой способно парализовать современную страну.
А ведь у них климат не чета нашему — ни зимы девять месяцев в году, ни постоянно действующей засухи в земледельческих районах. Не говоря уж о таких стихийных бедствиях, как сепаратизм или молодой парламентаризм...
Между прочим, их гидрометцентр не предупредил вовремя население о снежном буране. Московский мэр за такие штучки с метеорологами поступил сурово — вовсе отказался от их услуг. Его нью-йоркский коллега Джулиани пока на такое не идет. Нет у них опыта волевого руководства.
КИРИЛЛ Ъ-АЛЕКСАНДРОВ