Старт очередного чемпионата мира по авторалли навеял воспоминания о четырех предыдущих. Похоже, феноменальный финский гонщик Томми Мякинен собирается улучшить свой рекорд и добиться пятой кряду победы в серии. Во всяком случае, Ралли Монте-Карло он выиграл с явным преимуществом.
Создается такое впечатление, что на стороне Мякинена и Mitsubishi какие-то сверхестественные силы. Ну, скажем, в самом начале первого этапа чемпионата мира на равных с ним боролись британец Ричард Бернс на Subaru и француз Жиль Паницци на Peugeot. Однако случилось невероятное: на старте одного из спецучастков оба не смогли даже завестись! А ведь Бернса и его команду специалисты назвали главными фаворитами сезона. Когда же он досрочно сошел, у финского пилота соперников на трассе не осталось.
Но, конечно, абсолютное преимущество перед конкурентами в Монте-Карло Мякинену обеспечил прежде всего опыт — свой и команды. На первых спецучастках финн предпочел мягкую резину, но почти сразу по совету из "штаба" сменил ее на более жесткую. Остальные, в том числе ставший вторым знаменитый испанец Карлос Сайнс, который перешел из Toyota в Ford, поняли необходимость этого слишком поздно. Безусловно, никуда не пропал гонщицкий талант Мякинена: на таких трассах, как в Монако,— асфальтовых, достаточно сухих и ровных — он всегда чувствовал себя великолепно. Ну и, наконец, Ралли Монте-Карло продемонстрировало, что Mitsubishi Lancer по-прежнему самая надежная машина в серии.
Пока, правда, рано делать прогнозы, но, пожалуй, стоит прислушаться к мнению наиболее опытного раллиста мира Юхи Канккунена. После завершения ралли его третий призер сказал: "Боюсь, Томми будет очень трудно остановить. Он сейчас на пике формы".
Ну а сам Мякинен добавил, что лучшего начала сезона и не ожидал. "Теперь я могу спокойно готовиться к следующему этапу — Ралли Швеция,— заявил он.— Два года я его выигрывал, надеюсь выиграть и в третий раз подряд".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ