НХЛ
"Филадельфия Флайерс", чьи шансы в финальной серии Кубка Стэнли после двух гостевых поражений от "Чикаго Блэкхокс" уже стали выглядеть близкими к нулевым, возродила в ней интригу. После второй подряд домашней победы "Филадельфии" — 5:2 — счет в финале сравнялся.
Ровно неделю назад исход финала Кубка Стэнли казался решенным. Не то чтобы "Чикаго" в двух стартовых матчах серии, проходивших на его площадке, имел огромное преимущество, но две его трудовые победы, по мнению большинства экспертов, означали, что "Филадельфии", и так котировавшейся пониже, уже ничего не светит. 2:0 — это очень серьезный задел, учитывая, что никаких серьезных козырей своему противнику "Флайерс" так и не предъявил.
После филадельфийских встреч ситуация изменилась. В третьей игре один козырь для "Чикаго" хозяева из рукава вытащили. Речь идет о характере. Уступая в счете в заключительном периоде 2:3, ни в чем по большому счету не превосходя противника, они равновесие восстановили, а в овертайме дожали "Блэкхокс" благодаря удачно подставившему клюшку Александру Жиру. А ведь забей гол в дополнительное время не он, а кто-то из чикагцев, "Филадельфию" можно было бы смело хоронить.
Спустя два дня "Филадельфия" уже одолела "Чикаго" скорее на классе, чем на характере. Первый период она провела образцово-показательно. Прессинг, жесткий "чекинг" в средней зоне и зоне противника входят в число достоинств "Флайерс". Но до этого матча как следует показать их команда не могла. Теперь показала в лучшем виде.
С первых минут "Чикаго" оказался задушен филадельфийским прессингом и пропустил, после того как Майк Ричардс отнял шайбу за воротами у защитника и завез ее в сетку. Момент был, что называется, показательным.
Контроль над игрой хозяева из рук выпускать не собирались. К перерыву они довели счет до 3:1, во втором периоде, грамотно играя в обороне, отрыв сберегли, а в начале третьей двадцатиминутки Вилле Лейно вроде бы "Блэкхокс" добил, забросив в ворота Антти Ниеми четвертую шайбу.
И вот тут-то с "Филадельфией" случился провал. "Чикаго", которому терять было нечего, ринулся вперед и во второй половине периода забил два гола. Брайан Кэмпбелл, которому помог рикошет, сократил чикагское отставание до минимума, а до конца основного времени между тем оставалось еще довольно много времени — четыре с лишним минуты.
"Чикаго" атаковал часто и остро. Но "Филадельфия", пережив неприятный отрезок, по ходу которого команда смотрелась немножко растерянной, взяла себя в руки. И, конечно, хорош был в ее воротах Майкл Лейтон. В первом матче серии он оконфузился, пропустив пять шайб после 20 пришедшихся в створ бросков в исполнении хоккеистов "Чикаго". Несмотря на это, тренер "Флайерс" Питер Лавиолетт решил, что ему стоит все-таки доверять. Лейтон наставника не подвел. Во всех следующих матчах он стоял надежно, а в четвертом временами — просто потрясающе.
Голкипер "Чикаго" Анти Ниеми в концовке оставил ворота, чтобы уступить место шестому полевому игроку. Финальный штурм ничего хорошего гостям не принес. Принес исключительно плохое — гол Джеффа Картера в опустевшие ворота.
Вчера поздно ночью в Чикаго состоялся пятый матч финальной серии, в которой ничего не ясно.