Руководство BP объявило о провале попытки запломбировать аварийную скважину на дне Мексиканского залива. Теперь компания вернулась к идее накрыть скважину колоколом: очередная попытка будет начата сегодня. Впрочем, в успех этой затеи сами нефтяники, похоже, не особо верят. Глава BP Тони Хейворд уже признал, что активный выброс нефти в океан может продлиться до августа — пока не будут пробурены наклонные скважины. До тех пор масштабы катастрофы могут увеличиться в разы, поскольку сегодня на восточном побережье США начинается сезон ураганов.
Вчера утренние торги на европейских биржах открылись новым резким падением акций ВР: сразу после открытия торгов во Франкфурте бумаги компании подешевели на 7,3% по сравнению с ценой закрытия пятницы. Так инвесторы отреагировали на известие о провале операции Top Kill, с помощью которой компания рассчитывала наконец-то заткнуть скважину на дне Мексиканского залива. Top Kill предполагала закачку в скважину под большим давлением тяжелого бурового раствора, после чего ее предполагалось забетонировать. О том, что этот план провалился, в субботнем эфире CNN сообщил исполнительный директор нефтяной компании Роберт Дадли.
Операция по ликвидации последствий аварии нефтяной платформы Deepwater Horizon, затонувшей после пожара 20 апреля в 80 км от побережья США, идет уже более месяца, но пока все попытки остановить утечку заканчиваются ничем. Тем временем каждые сутки вытекает от 1,9 млн до 3 млн литров нефти. По данным администрации США, опубликованным в минувший четверг, с момента катастрофы в океан вытекло от 70,4 млн до 111,7 млн литров — намного больше, чем в ходе аварии танкера Exxon Valdez, до сих пор считавшейся крупнейшим разливом нефти в истории США (тогда в море попало всего 40,9 млн литров). ВР уже использовала несколько разных способов для затыкания скважины, но результата они не дали.
Правда, рассказав о провале Top Kill, Роберт Дадли поспешил успокоить телезрителей и сообщил, что до 1 июня компания предпримет новую попытку. На сей раз инженеры намерены обрезать трубу, торчащую из скважины, и установить над местом утечки специальный колокол, который будет собирать нефть. Далее собранную колоколом нефть планируется перекачивать на специально оборудованные суда. "Все это будет происходить на глубине полтора километра, операцию будут выполнять роботы. Поэтому мы будем делать все медленно и аккуратно, но к концу недели рассчитываем управиться",— попытался подбодрить аудиторию господин Дадли.
По сути, новый план BP является реанимацией идеи, которую компания пыталась претворить в жизнь до затеи с затыканием скважины. В начале мая над местом утечки уже пытались поставить большой колокол, который бы собирал до 85% вырывающейся из-под земли нефти. Однако потом в нем нашли дефекты, из-за которых устройство поместили не над скважиной, а рядом с ней, что проблемы не решило (см. “Ъ” от 11 мая). На сей раз колокол должен быть меньше, что облегчит роботам задачу по его установке.
Кроме того, у начинающейся сегодня операции есть другое важное отличие — роботы должны полностью срезать трубу и накрыть пробоину колоколом. Как откровенно призналась телеканалу CBS главный советник президента Барака Обамы по энергетике и климатическим изменениям Кэрол Браунер, в ходе удаления трубы суточные объемы выброса нефти могут увеличиться на 20%. Госпожа Браунер также заявила, что успех операции будет зависеть от того, насколько плотно колокол заткнет скважину: "Если колпак удастся установить впритирку, то нефти будет выливаться очень мало, а если не удастся — литься будет только больше".
В этих условиях и топ-менеджеры ВР, и американские чиновники признают, что капитально решить проблему не удастся без бурения двух наклонных разгрузочных скважин, что позволит снизить давление и впоследствии полностью перекрыть утечку нефти. Однако, как сообщил Роберт Дадли, скважины пробурят лишь к августу. А президент компании Тони Хейворд, ранее бывший главным оптимистом среди руководителей BP, признал, что до августа прекратить утечку вряд ли удастся. Неизбежность этого, похоже, очевидна уже и в Вашингтоне. "Правительство США готовится к худшему",— заявила Кэрол Браунер.
Учитывая, что выброс нефти будет идти еще два месяца, последствия катастрофы уже не берется предсказать никто. Большинство ученых уверены, что теперь огромное нефтяное пятно собрать не удастся, так что рано или поздно его снесет течением к Флориде, а дальше Гольфстрим может доставить его к берегам Европы. Самые же апокалиптические последствия могут наступить, если в Мексиканском заливе поднимется ураган, который может забросить нефть на десятки километров вглубь на побережье США. Кстати, сезон ураганов как раз начинается сегодня и продлится до ноября.