11 февраля в Вашингтоне состоится очередной Матч всех звезд (All-Star Game) Национальной баскетбольной ассоциации. Кстати, юбилейный матч: впервые баскетбольное шоу с участием лучших игроков NBA было организовано ровно 50 лет назад. Юбилей, однако, может принести разочарование болельщикам. Журналисты даже в шутку окрестили его Матчем не всех звезд. Вчера были объявлены составы сборных двух конференций, которые сыграют в Вашингтоне.
Стартовые пятерки команд по традиции были определены голосованием болельщиков. В сборную Восточной конференции были избраны защитники Аллен Айверсон (Allen Iverson) и Трейси Макгрейди (Tracy McGrady), форварды Грант Хилл (Grant Hill) и Винс Картер (Vince Carter), а также центровой Алонсо Моурнинг (Alonzo Mourning); в Западной — защитники Джейсон Кидд (Jason Kidd) и Коби Брайант (Kobe Bryant), форварды Тим Данкан (Tim Duncan) и Крис Уэббер (Chris Webber) плюс центровой Шакил О`Нил (Shaquille O`Neal). Остальных баскетболистов добавили тренеры — Лэрри Браун (Larry Brown) из Филадельфии и Рик Адельман (Rick Adelman) из Портленда.
Надо сказать, что накануне All-Star Game и после него всегда находятся недовольные, которые считают, что в шоу были представлены далеко не все сильнейшие игроки. Это не удивительно: в NBA на самом деле слишком много примерно равных по классу игроков, и слишком многие имеют право называться звездами. Но на сей раз недовольных будет как никогда много, а их претензии — как никогда обоснованными.
Связано это во многом с объективными обстоятельствами. В этом году чемпионат NBA поразила настоящая эпидемия травм, и жертвами ее в основном становятся лидеры команд. Особенно в этом плане пострадала Восточная конференция. Так, уже точно не сможет сыграть в Вашингтоне наиболее стабильный форвард последних лет Грант Хилл, он выбыл до конца сезона. Центровой Моурнинг еще летом тяжело заболел, перенес операцию, и вообще неизвестно, когда он сможет вернуться в баскетбол. Иными словами, сборная останется сразу без двух игроков стартовой пятерки, без двух любимцев публики!
Но это еще не все. В голосовании болельщиков второй год подряд победил Винс Картер — баскетболист, который своей способностью зависать на несколько секунд в воздухе и поражать кольцо эффектным броском сверху напоминает великого Майкла Джордана (Michael Jordan). Если он не сможет сыграть в Матче всех звезд, это сделает шоу наполовину менее зрелищным. Однако такая вероятность существует. Картер до сих пор окончательно не восстановился после повреждения колена, которое получил еще в ноябре. И даже если он появится на площадке, то вряд ли сумеет продемонстрировать свои знаменитые полеты.
Потери, пусть и не такие существенные, предвидятся и у Запада. Начать с того, что из-за травмы вне сборной оказался лучший друг Джордана Скотти Пиппен (Scottie Pippen). От счастья в результате запрыгал Антонио Макдайес (Antonio McDyess): для денверца этот Матч звезд будет первым в жизни; как сказал сам игрок, он и не ожидал, что попадет в состав. Но отсутствие ветерана Пиппена болельщики, конечно, переживут. Другое дело, если на площадке не появится кто-то из самой яркой в NBA пары Брайант--О`Нил. А это вполне может случиться...
Вчера О`Нил, безусловно центровой номер один в лиге, уже второй матч чемпионата кряду смотрел по телевизору в клубной раздевалке. У него все еще болит ступня, и врачи отказываются сказать наверняка, когда ему будет позволено выступать. Брайант между тем набрал 47 очков и практически в одиночку добыл для Los Angeles Lakers крайне важную победу над Cleveland Cavaliers. Победу, которая ему дорого стоила. У него и так было не все в порядке с ногами, а после этой встречи, по словам баскетболиста, боль стала просто нестерпимой. "Порой во время прыжка мне казалось, что я не смогу оторваться от пола и на сантиметр!" — признался защитник.
Если худшие прогнозы оправдаются и целый ряд суперзвезд сами или по настоянию докторов откажутся ехать в Вашингтон, придется туго уже президенту NBA Дэвиду Стерну (David Stern). Именно он по регламенту должен искать замену выбывшим из строя игрокам стартовой пятерки. А это нелегкая задача. Ведь заменить, например, тех же О`Нила или Картера при всем обилии в лиге высококлассных баскетболистов все равно невозможно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ