Чемпионат "Формулы-1" начинается только через полтора месяца — 12 марта пройдет Гран-при Австралии, но команды уже вовсю готовятся к старту. На этой неделе в центр внимания прессы попали две конюшни — Ferrari и BMW-Williams. Итальянцы завершили свою первую тренировочную серию, а британцы, похоже, наконец-то разобрались, как им выбрать второго пилота.
"Скудерия" сменила в конце прошлого сезона одного из своих "коней": вместо Эдди Ирвайна (он перешел в Jaguar) партнером двукратного чемпиона мира Михаэля Шумахера стал теперь опытный бразилец Рубенс Баррикелло. Отношения между двумя этими пилотами — главное, что обсуждают сейчас и пишущие об автоспорте журналисты, и многочисленные фанаты Ferrari. От того, удастся ли амбиционному бразильцу найти общий язык с Шумахером, авторитет которого в команде непререкаем, будет зависеть очень многое, если не все.
14 января оба они появились вместе на публике. И бразилец, к удивлению многих, заявил в присутствии Шумахера: "В нашей команде нет первого и второго пилота, мы оба — первые". Однако равенство продлилось недолго. Уже 17 января на пресс-конференции в Болонье президент команды Лука ди Монтеземоло внес уточнение: "Рубенс Баррикелло очень быстрый пилот, именно поэтому мы и пригласили его в команду. Но Михаэль Шумахер все равно лучший пилот мира. Так что Баррикелло первый номер, но с литерой В". Теперь все ждут, какое заявление последует вслед за этим.
В январе Баррикелло и Шумахер провели вместе несколько тест-заездов. Они испытывали на старом болиде F399 узлы нового автомобиля — F320, который будет представлен публике, по всей видимости, 7-10 февраля. Не обошлось без проблем, но в целом все остались довольны испытаниями. Тесты были завершены даже на день раньше запланированного срока, и команда покинула Барселону, так и не встретившись с основным соперником — командой McLaren-Mercedes, которая прибыла в Барселону вчера. Мика Хаккинен и Дэвид Култард сейчас тоже испытывают на старом болиде детали нового, презентация которого состоится примерно на неделю позже итальянского.
Начало 2000 года оказалось богатым на презентации: 25 января покажет свои новые машины Jaguar, 24-го — BAR, а в последний день января — Jordan.
Ну а первой представила свою новинку несколько дней назад в Мюнхене команда BMW-Williams. Ее автомобиль оснащен теперь не мотором Supertec, а двигателем баварского автоконцерна. По словам его создателей, сделан существенный шаг вперед.
В понедельник из Германии же пришло еще одно сообщение, касающееся этой "конюшни": немецкая Bild опубликовала статью, в которой говорится, что Фрэнк Уильямс решил наконец, кто заменит Алессандро Дзанарди и станет вторым — после Ральфа Шумахера — номером в BMW-Williams: это 19-летний англичанин Дженсон Баттон. По сведениям газеты, с Баттоном уже подписан контракт на один год. Правда, на следующий день представитель конюшни опроверг это сообщение: "Еще ничего не решено. В ближайшее время состоятся тесты, и только после них мы решим, кого посадить за руль нашей машины,— молодого Баттона или более опытного бразильца Бруно Жункейра".
Сразу после BMW-Williams провел презентацию и один из главных неудачников прошлого сезона Benetton. Болид B-200, которым в нынешнем сезоне будут управлять все те же Александр Вурц и Джанкарло Физикелла, не стал революционным. На нем установлен все тот же двигатель Supertec. Правда, по словам руководителя команды Рокко Бенеттона, существенно улучшены аэродинамические показатели, усовершенствована подвеска, а также снижен вес автомобиля.
На этой неделе FIA также объявила об изменениях в правилах, которые вводятся с этого года. Они незначительны. Снижены максимально допустимые скорости на пит-лейне — с 80 до 60 км/ч, а также на прогревочном круге — со 120 до 80 км/ч. Наказание не изменилось. Это — штрафы. К слову, рекордсменом по штрафным выплатам в прошлом сезоне стал первый пилот Jordan Хайнц-Харальд Френтцен — DM10 тыс.
Руководство FIA сообщило также, что запрет на участие в чемпионате машин с 12-цилиндровым двигателям будет действовать до 2007 года. Сейчас в "Формуле-1" можно использовать только 10-цилиндровые двигатели, но некоторые команды заявили, что в ближайшее время хотели бы, надеясь на скорые изменения в правилах, приступить к разработке более мощных моторов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК