NBA
В play-off чемпионата NBA осталось определить всего одного полуфиналиста. Борьба продолжается в противостоянии победителя регулярного первенства Cleveland Cavaliers и Boston Celtics. После вчерашнего гостевого разгрома 120:88 в серии повели бостонцы — 3:2. В других четвертьфинальных парах безоговорочные победы со счетом 4:0 одержали Phoenix Suns, Orlando Magic и прошлогодний чемпион Los Angeles Lakers.
В четвертьфинале play-off чемпионата NBA борьба продолжается лишь в паре, где встречаются победитель регулярного чемпионата Cleveland Cavaliers и сильнейший клуб лиги 2008 года — Boston Celtics. События в их противостоянии развиваются непредсказуемо.
В первом матче серии Boston уверенно вел после двух периодов — 54:43, но затем кливлендцам удалось внести в игру перелом. Они мощно провели третью четверть, по итогам которой вышли вперед — 79:78. В четвертом периоде команды долгое время шли очко в очко, но на последних двух минутах встречи лучше сыграли лидеры хозяев. Шакил О`Нил сделал несколько важнейших подборов, а Леброн Джеймс двумя трехочковыми принес Cleveland победу — 101:93, став самым результативным игроком матча (набрал 35 очков).
Однако во второй встрече Джеймс чувствовал себя уже не так свободно, а Cavaliers столкнулся с отлаженной до мелочей коллективной игрой Celtics. У гостей сразу шесть игроков записали на свой счет более десяти пунктов, не позволив соперникам выиграть ни одной четверти. Cleveland провалил третий период, уступив в нем 12:31, и спасти ситуацию в дальнейшем оказался не в силах. Преимущества Boston не растерял и довел матч до уверенной победы — 104:86.
Тем более удивительно было наблюдать за происходящим на площадке в третьем матче, в котором с подавляющим преимуществом победу на выезде одержал Cavaliers — 124:95. В составе Cleveland вновь был неудержим Леброн Джеймс, набравший 38 очков. Исход той встречи был фактически предрешен еще в первой четверти, выигранной кливлендцами со счетом 36:17.
Но на своей площадке Boston удалось сравнять счет, а благодаря вчерашнему гостевому разгрому Cleveland — повести в серии 3:2. Залогом успеха Celtics вновь стала нейтрализация Джеймса. В четвертом матче обладатель MVP нынешнего сезона набрал 22 пункта, а вчера провел свой худший матч в текущем play-off, ограничившись лишь 15 очками.
Boston же вновь продемонстрировал великолепную командную игру. В четвертом матче, выигранном 97:87, по десять и более пунктов набрали пять его баскетболистов, а особенно хорош был Реджон Рондо, сделавший трипл-дабл (29 очков, 18 подборов и 13 передач). В пятой игре Celtics учинил соперникам очередной разгром — 120:88, а десятиочковую черту преодолели шестеро бостонцев. Шестой матч серии состоится завтра в Бостоне.
В трех остальных четвертьфинальных парах борьбы не получилось. Все они завершились всухую. Orlando, который встретится в полуфинале на Востоке с победителем серии Boston--Cleveland, разгромил со счетом 4:0 Atlanta Hawks. Баскетболисты из Атланты не смогли достойно провести ни одного матча. Orlando начал серию с двух домашних побед — 114:71, 112:98 — и завершил ее двумя гостевыми разгромами — 105:75, 98:84. В составе победителей лучшим был Дуайт Ховард, в двух первых матчах сделавший дабл-дабл (21 очко, 15 подборов; 29 пунктов, 17 подборов).
На Западе в четвертьфиналах присутствовал хотя бы какой-то намек на интригу, но результат оказался тем же — всухую выиграли фавориты. Прошлогодний чемпион NBA Los Angeles Lakers после двух домашних побед над Utah Jazz — 104:99, 111:103 — испытывал существенные проблемы лишь в третьей, проходившей в Солт-Лейк-Сити, встрече. Los Angeles в ней выиграл 111:110 благодаря двум точным трехочковым, исполненным на последней минуте Дереком Фишером и Коби Брайантом. Последний не дрогнул и при исполнении штрафных за семь секунд до финальной сирены. Брайант стал главным героем серии, ни в одном из четырех матчей не набрав меньше 30 очков. Дожал соперника Lakers во вторник, выиграв четвертый матч 111:96. Именно эта игра оказалась самой успешной в 1/4 финала для украинского центрового Utah Кирилла Фесенко, заработавшего 12 подборов и 4 пункта. В остальных матчах серии наш баскетболист, подменяющий травмированного Мехмета Окура, тоже выходил на площадку в стартовом составе, но был менее заметен.
В полуфинале команда из Лос-Анджелеса встретится с Phoenix Suns, который не оставил шансов San Antonio Spurs — 111:102, 110:102, 110:96, 107:101. В двух первых матчах баскетболистам Suns удавались дабл-даблы. Сначала 33 очка и 10 результативных передач набрал Стив Нэш, затем 23 пункта и 11 подборов заработал Амар Стаудмайр.