НХЛ
"Монреаль Канадиенс" сотворил вторую подряд сенсацию в нынешнем Кубке Стэнли. Вслед за лучшим клубом регулярного чемпионата — "Вашингтон Кэпиталс" — казавшийся аутсайдером розыгрыша клуб выбил из play-off действующего обладателя главного приза НХЛ "Питсбург Пингвинс", разгромив его вчера в седьмом матче на чужой площадке — 5:2.
Выступление в этом play-off "Монреаля" запомнится надолго, чем бы оно для него ни завершилось, пусть даже и поражением в следующем — полуфинальном — раунде. Лучше всех, наверное, смог сформулировать то, что он совершил в первых двух, монреальский защитник--ветеран Хэл Гилл. Спустя примерно полчаса после того, как прозвучала финальная сирена в седьмом матче серии "Канадиенс" с "Питсбургом", которую 17-тысячная Mellon Arena — жуткая картина — встретила гробовой тишиной, его спросили, что он сейчас чувствует. Гилл засмеялся: "Ну а что чувствует человек, которого дважды подряд приговаривали к смертной казни и который дважды подряд ее сумел избежать?"
И ведь, действительно, "Монреалю", казалось, невозможно было пройти так далеко. Серию с "Вашингтоном" "Канадиенс", с трудом вообще-то выкарабкавшийся в Восточную кубковую восьмерку, сумел выиграть, уступая по ходу с почти безнадежным счетом — 1:3. В серии с "Питсбургом" он не отпускал противника так далеко, но тоже был вынужден догонять и отбивать "матчбол". "Пингвинс" заработал его, взяв пятую встречу. И это был вроде бы вернейший шанс, потому что шестую были вынуждены пропустить сразу два ведущих защитника "Монреаля" — к повредившему колено еще на самом ее старте Андрею Маркову добавился Хэл Гилл.
Монреальцы, однако, устояли, несмотря на то что были отрезки, когда на их ворота обрушивался шквал смертельно опасных атак, и благодаря самоотверженности защитников и не пропадающему уже несколько недель куражу словацкого голкипера Ярослава Галака сберегли до конца минимальное преимущество — 4:3.
А вчера в седьмом матче случилось нечто удивительное. Все у "Питсбурга" пошло наперекосяк сразу же. В решающих матчах, как известно, дисциплина — может быть, самый крупный среди козырей, а Сидни Кросби, лидер "Пингвинс", уже на десятой секунде заработал глупейшее удаление за толчок на борт Джоша Горджеса. "Монреаль" реализовал большинство и дальше играл очень аккуратно — умело оборонялся, резко контратаковал. А огрехи партнеров, как всегда, подчищал Галак, записавший на свой лицевой счет очередную жирную порцию сейвов — 37.
"Питсбург" смог приноровиться к монреальской игре лишь во втором периоде. Но к тому моменту "Канадиенс" уже вел — 4:0. Все, что удалось "Пингвинс",— это подобраться к сопернику на расстояние в два гола, которое, впрочем, в заключительном периоде после еще одного удачно разыгранного гостями большинства снова увеличилось, превратившись в такое, что ликвидировать его не представлялось реальным.
Действующий обладатель Кубка Стэнли отправился на длительные летние каникулы (вернее, на них отправилась большая часть его хоккеистов, а вот, например, для форварда Евгения Малкина оставлено место в заявке сборной России на чемпионате мира), а "Монреаль" — на короткий отдых в ожидании третьего противника. Им станет победитель седьмого матча в серии "Бостон Брюинс" с "Филадельфия Флайерс", который состоится сегодня.
Два других четвертьфинала прошли гораздо более спокойно, чем эти. Правда, разгромный счет — 4:1 — в серии между лучшим клубом Западной конференции в регулярном чемпионате "Сан-Хосе Шаркс" и финалистом двух предыдущих Кубков Стэнли "Детройт Ред Уингс" немного, что ли, обманчивый. Она, вообще, вышла довольно странной. Все четыре свои победы "Сан-Хосе" одержал в упорнейшей борьбе, с запасом в гол. Одну — в овертайме. Во всех едва ли не основным действующим лицом в его составе был российский голкипер Евгений Набоков. В единственном же матче, в котором Набоков "поплыл", пропустив пять шайб после десятка бросков, четвертом, "Ред Уингс" разбил калифорнийцев в пух и прах — 7:1. Если бы результат в сериях Кубка Стэнли определялся по общей разнице заброшенных и пропущенных шайб, то в полуфинал вышел бы "Детройт". Но там сыграет более цепкий "Сан-Хосе".
А сыграет он с мощно выглядящим в play-off "Чикаго Блэкхокс", у которого в кубковых матчах разбушевался молодой форвард Джонатан Тейвс. Он здорово смотрелся в сборной Канады на Олимпиаде в Ванкувере, а теперь проявил себя в этом городе уже в клубных встречах. "Ванкувер Кэнакс" начал серию с "Чикаго" с уверенной победы — 5:1, но после этой осечки хоккеисты "Блэкхокс" собрались, перехватили инициативу и без особых проблем довели дело до выигрыша.