Муниципалитет Вифлеема объявил об отмене торжеств по случаю 2000-летия Рождества Христова в связи с продолжающимся конфликтом. Но ситуация может измениться. После принятия кнессетом закона о досрочных выборах премьер Израиля обратился к палестинскому руководству с призывом немедленно вернуться за стол переговоров.
Вифлеем готовился к знаменательной дате целый год. Ожидался рекордный наплыв паломников и туристов. На площади Мангер, возле храма Рождества Христова, построенном над пещерой, где, по преданию, родился Сын Божий, в декабре и январе должны были пройти многочисленные литургии, а также выступления церковных хоров из многих стран мира. Однако праздничная иллюминация, оставшаяся с прошлогодних торжеств, так и не будет зажжена. В муниципалитете идут дискуссии, стоит ли наряжать огромную ель, растущую на площади возле храма. Туроператоры отказываются от уже заключенных контрактов. Туристов в прифронтовом Вифлееме не будет.
На окраинах слышна стрельба: город находится в кольце израильских блокпостов, регулярно подвергающихся атакам палестинцев. Вчера к югу от Вифлеема был убит палестинский студент-медик, три его однокурсника ранены. Свидетели утверждают, что армейский патруль открыл по ним огонь без всякой видимой причины. Военные это отрицают.
И все же в ситуации, которая еще пару дней назад казалась безнадежной, наметился перелом. Премьер Израиля Эхуд Барак (Ehud Barak), который раньше отказывался вести диалог с палестинцами, вдруг обратился к Ясиру Арафату (Yasser Arafat) с предложением немедленно сесть за стол переговоров. Он также направил послание в Вашингтон с просьбой помочь в возобновлении диалога. В качестве жеста доброй воли премьер дал указание разморозить часть средств Палестинской автономии в израильских банках, что дало возможность палестинцам получить $4 млн. Кроме того, израильские солдаты освободили стратегически важное здание отеля City Inn при въезде в город Рамаллу со стороны Наблуса.
Причиной столь резкой перемены позиции премьера стало решение кнессета о проведении досрочных выборов. Сейчас в глазах израильтян Эхуд Барак — лидер, потерпевший фиаско: он обещал им мир, а вверг в кровопролитный конфликт, угрожающий перерасти в большую войну. И теперь, чтобы сохранить хоть какой-то шанс на переизбрание, ему надо за пять-шесть месяцев, оставшиеся до выборов, заключить мирный договор с палестинцами. В этом случае он сможет заявить, что выполнил свое главное предвыборное обещание. Израильские правые уже бьют тревогу. "Барак хочет подписать договор с Палестиной любой ценой и на любых условиях, даже если эти условия будут угрожать национальной безопасности Израиля",— заявил вчера лидер партии "Ликуд" Ариэль Шарон (Ariel Sharon).
Впрочем, кнессет заранее побеспокоился о том, чтобы не дать премьеру Бараку договориться с палестинцами. В начале недели депутаты приняли закон, запрещающий любому официальному лицу вести переговоры о разделе Иерусалима. Чтобы обойти это препятствие, премьер предложил вчера палестинцам рассмотреть его "новый мирный план". Суть его заключается в следующем: Израиль сохраняет за собой поселения на территории автономии, а взамен передает Палестине другие территории. Эхуд Барак предложил также исключить из договора вопрос о Иерусалиме, отложив его до лучших времен.
Премьер полагал, что Палестина может пойти на уступки. Ведь палестинцы тоже понимают, что договор с Эхудом Бараком — на сегодня их единственный шанс. По словам члена правительства автономии Набиля Шаата (Nabil Sha`ath), приход к власти в Израиле правых отложит подписание такого договора на 4-5 лет. При этом он упомянул, что для 71-летнего Ясира Арафата — это слишком долгий срок, а "для палестинского народа, обескровленного интифадой,— целая вечность".
Однако ответ палестинского лидера на предложение Эхуда Барака обескуражил многих. "Мы отвергаем любое частичное или временное соглашение",— заявил помощник Ясира Арафата Набиль Абу-Рудайне (Nabil Abu Rdaineh). Правда, не исключено, что этот ответ — элемент начинающегося торга.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН