Первым соревнованием нового тысячелетия станет легендарное ралли-рейд Париж--Дакар, стартующее 1 января во французской столице. А это значит, что первыми чемпионами тысячелетия имеют отличный шанс стать россияне. Ведь за последние годы все уже привыкли к тому, что наши "КамАЗы" — фавориты в классе грузовиков.
В этом году организаторы ралли Париж--Дакар несколько изменили маршрут. Трасса общей протяженностью 6180 км (специальные участки, на которых засекается время гонщиков, составляют 4559 км) проложена исключительно по западной части Африки, куда ралли переедет из Испании,— в Марокко, Мавритании, Мали и Сенегале. Сделано это потому, что в последние годы в центральной части континента постоянно возникали проблемы с местным населением, настроенным крайне воинственно. Из-за вмешательства различных военизированных формирований ралли не раз оказывалось на грани срыва.
Изменения в маршруте сделали его чуть более однообразным, чем раньше: горы и скалы — только в Мали, в Марокко — труднопроходимые леса, в основном же — песок. Но, по мнению руководителя команды "КамАЗ-Мастер" из Набережных Челнов Семена Якубова, трасса не менее сложная, чем раньше. Тем более что организаторы внесли в регламент гонок ряд новшеств, чтобы сделать их еще более тяжелыми. "У нынешнего ралли будет несколько особенностей,— говорит господин Якубов.— Главная заключается в том, что в этом году отменена практика перевозки механиков на самолетах. Они каждый день будут добираться до бивуака на специально подготовленных внедорожниках. Причем треть маршрута — шесть этапов — они будут идти по той же трассе, что и 'боевые' машины. Можно предположить, что иногда механики просто не будут успевать вечером на бивуак для ремонта или будут приезжать крайне уставшими. А значит, от них не будет той отдачи, которая была раньше, когда в самолете они могли немного поспать. Правда, на сей раз сразу три этапа — круговые, со стартом и финишем в одной точке, чтобы успели подтянуться 'тылы', но это не намного облегчает жизнь. Второе новшество — усложнение навигации. Скажем, один из этапов будет проведен без роуд-бука: на GPS (система спутниковой навигации) будут лишь указаны три точки, на которых надо будет отметиться по ходу этапа".
Впрочем, "КамАЗ" к сложностям готов. На Париж--Дакар-2001 впервые поедут пять российских грузовиков — четыре "боевых" плюс одна "техничка". Водителями трех экипажей являются наши известные гонщики — Фирдаус Кабиров, Владимир Чагин, а также вернувшийся в челнинскую команду после перерыва один из руководителей оргкомитета "Мастер-ралли" Сергей Гиря. А вот четвертый, что опять же впервые, интернациональный. В нем вместе с российским механиком Владимиром Голубом поедут испанский пилот Рафа Тибо (Rafa Tibau) и бельгийский штурман Чарли Готлиб (Charlie Gotlieb).
Цель команды, естественно, остается прежней — первое место одного из экипажей (они примерно равны по силам). По словам господина Якубова, подготовка к ралли прошла нормально и на успех можно рассчитывать. "Основными нашими соперниками будут Tatra, Hino,— продолжает руководитель команды.— Знаю, что неплохо готовы и Mercedes". Но, повторим, безусловные фавориты все-таки наши грузовики.
Всего в марафоне примут участие 34 грузовых и 111 легковых автомобилей, а также 130 мотоциклов. Среди мотоциклистов основные претенденты на победу — гонщики KTM Ришар Сайнкт (Richard Sainct), Фабрицио Меони (Fabrizio Meoni), Хорди Аркаронс (Jordi Arcarons) и Карлос де Гавардо (Carlos De Gavardo).
В соревнованиях в классе "легковые автомобили" участвуют три довольно опытных российских экипажа. Два — Александра Хроля и Владислава Ракитянского, которые выступают за команду "Раско", поедут на Mitsubishi, третий, во главе с Юрием Пожидаевым,— на Toyota.
Но в отличие от камазовцев наши джиперы на призы не рассчитывают. В этой категории бороться за победу будут такие звезды, как Жан-Луи Шлессер (Jean-Louis Schlesser) и Хосе Мария Сервиа (Jose Maria Servia), которые гоняются за команду самого Шлессера, гонщики заводской "конюшни" Mitsubishi Жан-Пьер Фонтенэ (Jean-Pierre Fontenay), Кендзиро Синозука (Kendjiro Shinozuka) и Ютта Кляйншмидт (Jutta Kleinschmidt), лидер Nissan Тьери Делавернь (Thierry Delavergne) и Брюно Саби (Bruno Saby) на Ford Ranger.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ